La sociedad colonial

UNA SOCIEDAD ESTRATIFICADA Y JERÁRQUICA

Luego de la conquista, los españoles intentaron establecer una nueva sociedad en América, pero su organización les presentó una serie de dilemas. El másimportante era qué hacer con los habitantes originarios de las tierras conquistadas, a quienes llamaron indios. Este dilema tenía su origen en la discusión acerca de la naturaleza de los indios: si eranhumanos o no. Luego de una larga y acalorada polémica entre sabios españoles, entre quienes se destacó Bartolomé de las Casas, se llegó a la conclusión de que los indígenas eran humanos. Por lotanto, serían considerados legalmente como personas. Sin embargo, como se los equiparaba con los menores de edad, debían ser tutelados por los adultos (en este caso, los españoles). Además, desde un primermomento, los reyes de España intentaron separar a los indios de los españoles, legal y físicamente. Las dos “repúblicas” o comunidades —la de los españoles y la de los indígenas— tenían existencialegal como entidades separadas entre sí. Esta separación nunca fue efectiva y, desde un comienzo, ambas comunidades se relacionaron e, incluso, se mezclaron.
La sociedad colonial que se fueconformando a partir del siglo XVI estaba integrada por varios estratos diferenciados por el origen étnico y la posición económica.
La conquista determinó inicialmente una sociedad dual: una minoríaprivilegiada (la elite blanca) y una mayoría no privilegiada (indios y negros) que conformaba la mano de obra, sin las prerrogativas del sector prominente. Entre esta elite blanca y el resto de la población fuesurgiendo una serie de grupos, como resultado de las uniones mixtas. El motivo principal que llevó a estas uniones fue la escasa inmigración femenina proveniente de Europa: por cada 9 varones llegabauna mujer.
Paralelamente al crecimiento de estos grupos, fue aumentando la importancia de la pureza de sangre como signo de distinción social. Tener antepasados exclusivamente blancos era un...