La Tierra

Figura 1-1. formación del Sistema Solar
Antes de que existiera la Tierra, hace más de 4.500.000 millones de ańos, todo lo que después sería el Sistema Solar era una inmensa nube de gas y polvo.
La mayor parte de esta nube se condensó en el centro dando lugar a un cuerpo de gran tamańo. Debido a su masa los primitivos átomos de hidrógeno se fusionan dando lugar a otros elementos como el helio yliberando una enorme cantidad de energía radiante (luz, calor...). Este astro es el Sol.
Figura 1-2. asteroides primigenios
Otras pequeńas porciones de esta nube se condensaron formando miles de millones de pequeńos cuerpos sólidos que giraban alrededor del Sol siguiendo órbitas que se entrecruzaban. Debido a la atracción gravitatoria chocaban entre si quedando unidos en muchos casos, haciéndosecada vez más grandes, y debido a la energía producida en el choque se alcanzaba una temperatura capaz de mantener los materiales fundidos. Al ir decreciendo el número de estos pequeńos cuerpos los choques disminuyeron, quedando grandes cuerpos girando alrededor del Sol. Estos son los planetas del Sistema Solar, y entre ellos la Tierra.
Figura 1-3. Tierra actual
La Tierra era en principio unagran masa “semilíquida” (magma) debido a la alta temperatura por lo que se produjo una separación de los distintos materiales que la formaban. Los más pesados se depositaron en el centro (núcleo), sobre estos, otros menos pesados y por último los que se encontraban en estado gaseoso, que son los más ligeros.
Poco a poco la temperatura de la Tierra comenzó a descender, la parte exterior lo hizorápidamente. Algunos gases como el vapor de agua se condensaron produciendo enormes lluvias que ayudaron a enfriarse más rápidamente el magma. Así se formó una “costra” de magma sólido (corteza) que quedó prácticamente cubierta por el agua (hidrosfera). Esta corteza se resquebrajó dando lugar a una serie de trozos que flotan sobre el magma (placas tectónicas).
Las propiedades fisicoquímicasmás notables del agua son:
* El agua es insípida e inodora en condiciones normales de presión y temperatura. El color del agua varía según su estado: como líquido, puede parecer incolora en pequeñas cantidades, aunque en elespectrógrafo se prueba que tiene un ligero tono azul verdoso. El hielo también tiende al azul y en estado gaseoso (vapor de agua) es incolora.11
* El agua bloquea sóloligeramente la radiación solar UV fuerte, permitiendo que las plantas acuáticas absorban su energía.
* Ya que el oxígeno tiene una electronegatividad superior a la delhidrógeno, el agua es una molécula polar. El oxígeno tiene una ligera carga negativa, mientras que los átomos de hidrógenos tienen una carga ligeramente positiva del que resulta un fuertemomento dipolar eléctrico. La interacciónentre los diferentes dipolos eléctricos de una molécula causa una atracción en red que explica el elevado índice de tensión superficial del agua.
* La fuerza de interacción de la tensión superficial del agua es lafuerza de van der Waals entre moléculas de agua. La aparente elasticidad causada por la tensión superficial explica la formación de ondas capilares. A presión constante, el índicede tensión superficial del agua disminuye al aumentar su temperatura.12También tiene un alto valor adhesivo gracias a su naturaleza polar.
* La capilaridad se refiere a la tendencia del agua de moverse por un tubo estrecho en contra de la fuerza de la gravedad. Esta propiedad es aprovechada por todas las plantas vasculares, como los árboles.
* Otra fuerza muy importante que refuerza la uniónentre moléculas de agua es el enlace por puente de hidrógeno.13
* El punto de ebullición del agua (y de cualquier otro líquido) está directamente relacionado con lapresión atmosférica. Por ejemplo, en la cima del Everest, el agua hierve a unos 68º C, mientras que al nivel del mar este valor sube hasta 100º. Del mismo modo, el agua cercana a fuentesgeotérmicas puede alcanzar temperaturas de...