La trehalosa

La trehalosa, α-D-glucopiranosil α-Dglucopiranósido, es un oligosacárido no reductor constituido por dos unidades de glucosa unidas por un enlace: . Es particularmente estable al calentamiento y al medio ácido. Se ha aislado en más de 80 especies, que incluyen plantas, algas, hongos, levaduras, bacterias, insectos, y otros invertebrados. La treahalosa se sintetiza en un proceso de dos etapas porlas enzimas trehalosa 6-fosfato sintasa (TPS), y trehalosa 6-fosfato fosfatasa (TPP), y es degradada por la trehalasa . En la actualidad, aun no se entiende a cabalidad el proceso de regulación de la acumulación de sacarosa en los organismos. No obstante, se ha implicado en el proceso de regulación del flujo de carbono en bacterias, hongos y recientemente en las plantas, a varios componentes delmetabolismo de la trehalosa. En general, se han propuesto distintas funciones de la presencia de trehalosa: a) como fuente de carbono, b) como agente protector del estrés (sequías, salinidad del suelo y estrés oxidativo), y c) como una molécula señal o reguladora del metabolismo y el crecimiento de la planta. A su derivado fosfatado en posición 6 se le adjudican propiedades reguladoras de ladistribución del carbono. Aunque la trehalosa,no parece estar vinculada directamente a la acumulación de sacarosa, pueden estar asociados el 6-fosfato de trehalosa o las enzimas del metabolismo de la misma. Recientemente, se han encontrado niveles de trehalosa en los entrenudos de cinco variedades de caña de azúcar, que varían entre 10-4 y 10-3 mg/g de materia fresca, aunque estos son insuficientespara considerarla como fuente de carbono o como agente protector del estrés. Se ha tratado de incrementar el contenido de trehalosa en varias plantas como son el arroz y la caña de azúcar. Por ejemplo, en el arroz transgénico (logrado expresando genes de fusión de E. coli TPS y TPP) se acumula trehalosa hasta 1 mg/g de su peso fresco. En la caña se ha logrado recientemente introducir el gen de lagrifola frondosa trehalosa sintasa, la planta transgénica acumula hasta 8,805-12,863 mg/g de peso fresco (7-10% de los sólidos en el jugo), lo cual es notable si se compara con las cantidades prácticamente indetectables, en la caña no transgénica. La caña transgénica obtenida, mostró alta resistencia a la sequía, sin alterar sus índices fisiológicos. No obstante, se desconoce la razón del aumento detolerancia de estas líneas transgénicas en las que se logra una mayor presencia del disacárido. Hoy conocemos que la caña, luego del corte aumenta su capacidad de formación de diversos oligosacáridos, esta tendencia se expresa por el nivel de oligosacáridos en sus jugos, Azúcares que Impurifican a la Sacarosa (AISo), en el momento de su madurez o corte. Normalmente el nivel de AISo en lasvariedades de caña oscila alrededor de 1% p/p de los sólidos en el jugo. Valores mayores, que pueden alcanzar el 10% de los sólidos indican una tendencia especial de la variedad de caña a "autodegradarse" o a formar diferentes oligosacá- ridos a partir de la sacarosa (hasta un 20% de los sólidos). Estos azúcares, en general, resultan perjudiciales (5,6) para el proceso de fabricación de azúcar. Noobstante, al estudiarse la influencia de los oligosacáridos de la caña sobre el hábito del cristal de sacarosa, se observó que el componente aislado (con volumen de elusión correspondiente a la trehalosa) no alteraba prácticamente el hábito del cristal de sacarosa. Sin embargo, la posibilidad de que la caña forme trehalosa luego del corte en cantidades apreciables, como un mecanismo de respuesta alestrés durante la etapa de siembra y retoño, resulta atrayente tanto desde el punto de vista fisiológico como industrial, ya que en el segundo caso incorporaría un constituyente interesante en las mezclas de oligosacáridos producidos a partir de la caña, por las propiedades beneficiosas que este azúcar agrega a los alimentos. La trehalosa al ingerirse se hidroliza a glucosa, adsorbiéndose en el...