La M Sica En La Grecia Antigua C Sar Gonz Lez Ochoa Revista Acta Po Tica Del IIF UNAM

Acta Poetica 24
2003

César González Ochoa
La música en la Grecia antigua1

Música: El mundo debe esta palabra a los griegos; lo mismo
que melodía, armonía, sinfonía, polifonía... Podemos seguir: orquesta, órgano, coro, acorde, tónica, diapasón, cromático, ritmo... Esto no es casual, la antigua cultura griega estuvo permeada de principio a fin por la música; tal vez ningún otro
pueblo en lahistoria estuvo más cerca de ella; tal vez ninguno
hizo mayor referencia a la música o a la actividad musical en las
demás manifestaciones de su cultura, incluidas allí la literatura
y el arte en general.
Sin embargo, con pocas excepciones, los estudiosos de la
cultura griega ignoran este hecho; algunas veces deliberadamente; otras, por dudar de su mera existencia. Tengo que admitir que para quienesquieran estudiar la música griega, o la
música en general, las cosas no parecen fáciles: el no iniciado
se encuentra rápidamente ante frases tan abstrusas como la de
“tetracorde enarmónico disyunto” o como la de “clave de
transposición mixolidio/ hipoeolio”, o cosas peores; cuando
quiere saber las notas se encuentra ante una tabla con términos
1 El carácter oral de este escrito se debe a que fue unaconferencia presentada
en la Facultad de Filosofía y Letras de la UNAM. Al final se ofrecen algunos elementos bibliográficos para profundizar en el tema.

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tan prodigiosos como paranete, diezeugmenon o trite hiperbolaion. Ante estos monstruos, es natural no sólo la duda sino
la negación.
Si quisiéramos entrar, aunque sea de pasada, al mundo de la
música griega, lo primero que tendríamos quehacer es investigar de qué clases de fuentes disponemos. Básicamente existen
cinco tipos. En primer lugar, la evidencia que proporciona la
antropología: hay vestigios de algunos instrumentos, especialmente de aliento. También se encuentran algunas réplicas de
instrumentos fabricadas con propósitos votivos, así como estatuas y relieves de personas o deidades que tocan instrumentos.
Sobre todo, hayun gran número de vasos, especialmente de
Atenas, de los siglos VI y V, y del sur de Italia, del siglo IV. En
ellos no sólo se aprecian figuras de instrumentos sino también
algunas técnicas de ejecución y los contextos de su uso. El segundo tipo de fuente está en las innumerables referencias a la
música existentes en la literatura desde el siglo VIII. Especialmente importantes son los poetaslíricos y los cómicos. Hay
muchas referencias a autores de música y a ejecutantes en
Deipnosophistai de Ateneo de Naucratis del siglo II de nuestra
era. Dentro del tercer tipo se encuentran los escritos específicos sobre música, de tipo más técnico. Entre ellos están los de
Aristoxeno de Tarento, discípulo de Aristóteles. Aunque gran
parte de su obra se ha perdido, se cuenta con los tres libros deArmonía y algunas porciones de sus Elementos de ritmo. Su
influencia está presente en obras posteriores, sobre todo en la
Introducción a la armonía, de Cleónides y Gaudencio, la Introducción a la música de Baco y Alipius, y la importante obra
Sobre música, de Arístides Quintiliano. Otra obra de la época
de Aristoxeno o inmediatamente posterior es la Sectio
Canonis, que es un estudio sobre la armoníadesde un punto
de vista matemático. Esta obra tiene continuación en autores
posteriores, como Teón de Smirna y Nicómaco de Gerasa, hasta llegar a la Armonía de Ptolomeo y el comentario a ésta de
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Porfirio, un neoplatónico del siglo III. En el mundo latino medieval, Boecio y Marciano Capella también hablaron de música basados en toda la tradición griega.
El cuarto tipo de fuentes para el estudio dela música griega
está en los documentos no literarios tales como los contratos
de músicos, en los testimonios de honores conferidos a algún
virtuoso, en las noticias sobre concursos musicales, etc. Y el
último tipo corresponde a lo que podríamos llamar documentos musicales propiamente dichos, es decir los equivalentes a
nuestras partituras. Sabemos que al menos desde el siglo VI los
griegos...