lago de tota

El lago de Tota, el más
contaminado del mundo, ahora
amenazado por el petróleo
Por Arturo Wallace, BBC Mundo
MEDIO AMBIENTEEl

pasado mes de julio, el lago de Tota fue seleccionado
por la Red Mundial de Humedales como uno de los ecosistemas más
amenazados en el globo. Además de la contaminación por los cultivos
de cebolla y por el consumo de agua por parte de la acería Paz del Río,
sesuma ahora la amenaza de los impactos de la industria petrolera.

El lago de Tota, el más grande de Colombia, huele a cebolla. Después de todo, el 90% de la
cebolla larga (Allium fistulosum) que se consume en el país se cultiva en sus riberas, a más
de 3.000 metros de altura sobre el nivel del mar.
Las condiciones climáticas de la zona son ideales y e
l lago además les garantiza a loscebolleros del municipio de Aquitania, en el departamento
de Boyacá, toda el agua que puedan necesitar.
"La región no puede sobrevivir sin la cebolla. Somos cultivadores hace muchos años", le
dice a BBC Mundo Tito Pérez, uno de los productores del vegetal.
El impacto del cultivo sobre el lago, sin embargo, no se limita al olor, perceptible incluso a
la distancia.
A los cebolleros se les acusa deestar contaminando la fuente de agua con fertilizantes y

pesticidas, de invadirla para ampliar sus plantaciones.
Y esa tampoco es la única actividad humana que está impactando negativamente al lago de
Tota, que en julio pasado recibió un Globo Gris de la Red Mundial de Humedales.
Una "distinción" que lo identifica como uno de los ecosistemas más amenazados a nivel
mundial.

Amenazasmúltiples
Efectivamente, la lista de amenazas que se ciernen sobre el segundo lago más alto de
Suramérica es variada y extensa.
Los problemas “tienen que ver con las malas prácticas en los cultivos de cebolla junca; con
cultivos de truchas en jaulones flotantes, que están arrojando todos sus desechos
directamente al agua; con el problema de las aguas residuales del municipio de Aquitania",
leexplica a BBC Mundo Felipe Velasco, de la ONG Fundación Montecito.
Velasco critica, además, el elevado consumo de agua por parte de los acueductos de varias
municipalidades cercanas y por parte de la acería Paz del Río -propiedad de la siderúrgica
brasileña Votorantim- que juntos suman alrededor de 3.000 litros por segundo, "sin ningún
tipo de compensación".
"Hay también un problema muygrave, que tiene que ver con los daños a la cuenca en las
partes altas. Cuenca que está siendo deforestada, que está siendo dedicada a la agricultura,
en zonas altas, zonas de páramo, que deberían ser zonas intocables. Se están reteniendo
aguas de los afluentes del lago de Tota", agrega el ambientalista.
"Y hay una amenaza nueva que se cierne sobre la zona de cuenca y la cercanía de la
cuenca,que es la llegada de la industria del petróleo".
El inicio de las exploraciones petroleras es, de hecho, lo que más parece preocupar a los
pobladores y autoridades locales, quienes temen por el impacto de la posible explotación de
crudo sobre la principal fuente de agua potable de siete municipios de Boyacá.
Y Velasco espera que estos temores, junto con la llamada de atención de la Red Mundialde
Humedales, ayude a generar más conciencia sobre el conjunto de amenazas que penden
sobre el lago, las que a su juicio no han recibido suficiente atención.

"Los problemas con el lago de Tota empiezan con un problema de inconciencia de todos
nosotros, como ciudadanos, como Estado", le dice a la BBC.

Responsabilidades
La pluralidad de factores que afectan al lago también les hapermitido a los diferentes
actores relativizar su cuota de responsabilidad.
"Hay personas, hay sectores de la sociedad colombiana que dicen que somos los cebolleros
los culpables de la situación del lago de Tota. Pero realmente no somos nosotros", dice Tito
Pérez, para quien la base del problema está en la falta de implementación del plan de
manejo y ordenamiento de la cuenca de lago de Tota,...