LAS CLASES SOCIALES

LAS CLASES SOCIALES. CIUDADANOS Y NO CIUDADANOS


No todos los habitantes de Atenas son iguales. No tienen los mismos derechos ni los mismos deberes. La sociedad se vertebraba en tres grandes grupos:
Ciudadanos
Metecos
Esclavos

Ciudadanos ()

Se consideraban ciudadanos los varones libres, hijos de padre y madre ateniense y mayores de edad. Tienen plenos derechos políticos y unaserie de obligaciones de tipo político, económico y social.
Todas las decisiones trascendentes corresponden a este grupo de personas, que defendían su condición por encima de todo. Para un ateniense lo peor que podía sucederle era o bien verse privado de sus derechos ciudadanos (atimi¿a) o bien ser desterrado o apartado de Atenas.
Aunque igualados en cuanto a la cuna, los ciudadanos atenienses ya noson tan iguales en lo que al poder político se refiere. Desde tiempos de Solón –a comienzos del siglo VI a. C.-, el contingente ciudadano se estructura en cuatro grupos en relación con los ingresos anuales.
Los correspondientes a las clases más altas podían ser elegidos arcontes –el escalón más alto en la carrera política de un griego-. Poco a poco, las diferencias se van limando y en plenaconsolidación del sistema democrático, las diferencias económicas no condicionan tanto la participación en la vida política.
Como los ciudadanos estaban dedicados a la tarea de la gestión y administración de la ciudad –lo que hoy llamaríamos política-, los que llevaban las riendas de la actividad económica, comercial y laboral eran los metecos y los esclavos.

Metecos ()

Atenas presumía deser “ciudad abierta a todos”; y en especial, a los griegos procedentes de otros lugares de Grecia. Un meteco es, pues, un griego –eventualmente algún extranjero- que no es ateniense, pero que vive de forma permanente y estable en Atenas.
Los metecos se dedican fundamentalmente al comercio y a la industria. Tintoreros, curtidores, ceramistas, fabricantes de todo tipo de objetos metálicos,compradores y vendedores de productos alimenticios, expertos en actividades de importación y exportación, son el verdadero motor de la economía ateniense. Un meteco puede casarse con una ateniense y viceversa, un ateniense con una meteca, pero sus hijos, tanto en uno como en otro caso, no tendrán la condición de ciudadanos. Esto condiciona al menos en pleno siglo V a. C., un censo de ciudadanos muycerrado. No obstante el meteco que paga una tasa especial podrá incorporarse activamente a algunas actividades políticas y sociales de la vida ciudadana: acudir a gimnasios, a palestras, servir como soldados en el ejército o como remeros en la marina o ejercer como heraldos.
Sin embargo, la historia de la Atenas de Pericles está marcada por toda una serie de griegos no atenienses que se sintieronatraídos y fascinados por el encanto de la ciudad y que acabaron por asentarse definitivamente en ella; el arquitecto Hipodamo de Mileto, los filósofos Protágoras de Abdera y Gorgias de Leontino y Pródico de Ceos, los oradores Iseo, Dinarco y Lisias son metecos. El maestro de Pericles, Anaxágoras, procedía de Clazomenas, en el mar Negro, y su compañera Aspasia venía de Mileto. Así pues, los metecoscontribuyeron al progreso económico y cultural de la Atenas clásica.

Extranjeros 
Son personas libres, con consideración o condición social inferior a la de los ciudadanos.

Obligaciones y derechos:
No pueden desempeñar cargo público (no pueden ser jurados, ni miembros de la boulé, ni de la ekklesía).

Sí puede acudir ante los tribunales como acusador, acusado o testigo.
En caso deacudir como acusado, se le podía exigir una fianza para evitar que abandonase Atenas y eludiese la justicia (dicha fianza eran en realidad fiadores que asumían el pago de una indemnización, en caso de que el xenos acusado no se presentase al juicio).



Esclavos ()

En Atenas existía un importante contingente de esclavos. El término tiene para nosotros un carácter peyorativo, pero...