Lean Thinking

Lean Thinking
Cómo utilizar el pensamiento
Lean para eliminar los despilfarros
y crear valor en la empresa

James P. Womack
Daniel T. Jones
Autores de La máquina que cambió el mundo
Revisión, adaptación y prólogo de Lluís Cuatrecasas

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Prólogo de la presente edición

Lean Thinking se publicó por primera vez en el otoño de 1996, justo atiempo –así lo creímos– para la recesión de 1997 y el desastre financiero de 1998. La misión del libro era explicar cómo ir más allá de los
juegos financieros de los años noventa y cómo crear valor real y duradero en cualquier tipo de empresa. Con este objetivo se demostraba
cómo una serie de empresas en Norteamérica, Europa y Japón se aprovecharon de la recesión de 1991 para replantear susestrategias y emprender un nuevo rumbo.
En nuestra presentación a las audiencias del sector industrial, casi siempre señalamos que lo único seguro de las previsiones es que son erróneas.
(Ésta es la razón por la que los analistas o pensadores lean se afanan por reducir el tiempo de entrega, de forma que la mayoría de productos puedan
fabricarse a medida, y siempre tratan de aumentar o disminuir lacapacidad en pequeños incrementos.) En 1997, en lugar de una recesión, la economía más exuberante de todo el siglo xx se prolongó durante cinco
años más, hasta el año 2001, marcando una época en la que prácticamente todo el mundo podía triunfar en el mundo de los negocios.
Dado que este libro se publicó años antes de que nuestras ideas fueran más necesarias, es sorprendente observar la cantidadde lectores
que, en una época de gran prosperidad, tomaron muy en serio los consejos de Lean Thinking. Se han vendido más de 300.000 libros en lengua
inglesa, y se ha traducido al alemán, francés, italiano, portugués, polaco, turco, coreano, japonés y chino. Tenemos noticias de lectores de
todo el mundo sobre los éxitos que han obtenido al aplicar sus prin­
cipios.

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14  LEAN THINKING

Cuando al fin la realidad se puso de acuerdo con nuestras previsiones, y la recesión de 2001 dio lugar al desastre financiero de 2002, aumentó vertiginosamente el interés de los lectores. En efecto, Lean
Thinking reapareció en el año 2001 en la lista de best-sellers de libros de
negocio –cerca de cinco años después de su lanzamiento y sin haberrealizado campaña publicitaria de ningún tipo–, un hecho sin precedentes, según manifestaron nuestros editores.
Comprobada claramente la evidencia de que los lectores encuentran que Lean Thinking es más oportuno para sus empresas ahora que
cuando se publicó por primera vez, hemos decidido ampliar y reimprimir el libro. En la Parte I describimos algunos principios sencillos y
aplicables para crearvalor duradero en cualquier empresa y situación
económica. A continuación mostramos en la Parte II cómo aplicar estos principios, paso a paso, en la vida práctica de las empresas, sean
grandes o pequeñas. En la Parte III mostramos cómo la concentración
sistemática en el flujo de valor para cada producto –desde su concepción hasta el lanzamiento a producción, desde el pedido a su entrega ydesde el aprovisionamiento aguas arriba circulando aguas abajo hasta
llegar a manos del cliente– puede crear una auténtica iniciativa lean
que optimice el valor creado para el consumidor, a la vez que minimiza el tiempo, el coste y los errores.
En los dos nuevos capítulos de la Parte IV se expone la historia del
constante avance del pensamiento lean hasta hoy. Rastreamos la tendencia de la ratioventas anuales/existencias –una unidad de medida
lean que no puede mentir– abarcando todas las industrias para encontrar una que pueda ser motivo de elogio. También seguimos la pista
del progreso de las empresas que ya habíamos analizado. Descubrimos que a medida que las economías experimentaban cambios profundos, los mercados bursátiles se derrumbaban, y las empresas que
en los años noventa...