letra de cambio

LETRA DE CAMBIO
Anclado por: CARLOS BUSTILLO PEÑA

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BUSTILLO PEÑA

LETRA DE CAMBIO
l. ANTECEDENTES
Siempre hemos considerado las instituciones mercantiles como un real reflejo de
las condiciones y características de los mercados, del desarrollo comercial. Los
títulos valores no se escapan a tal consideración. En efecto, los títulos valores
surgen cuandolas prácticas mercantiles lo exigen, cuando se tornan necesarios y
las transacciones requieren las mayores seguridades, especialmente en aquellas
ocasiones donde se hacía imperioso el traslado de dinero, de circulante entre
ciudades.
Los historiadores han tratado de situar una época específica en el nacimiento de
los títulos valores, llegando a precisar criterios en cuanto a la edad media. Enverdad esta concepción generalizada es también por nosotros acogida. Empero, no
por ello debe afirmarse que existe unificación de criterios sobre el tema. Alguna
tendencia comercialista se ha inclinado en afirmar las raíces de los títulos
crediticios en el mundo antiguo. En este orden, se ha dicho que los griegos y los
romanos conocieron la figura del "contenido", documento que, según seafirma, fue
el prototipo de la letra de cambio empleada en la época medieval, es decir, aquellas
remesas de dinero de plaza a plaza utilizando un cierto documento contentivo de
las mismas. Otros establecen paralelos entre la "permutatio" romana y el
"cambium" de la edad media, en la medida que ambas figuras producían
transferencia de fondos de plaza a plaza.
Confusión podría presentarse si nose hace una diferenciación entre el contrato de
cambio y la letra de cambio. El contrato de cambio, aparecido en Génova y Venecia
implicaba un pago de determinada prestación en lugar diferente donde el contrato
se concluía, sin importar que el pago lo hiciera el deudor o una persona por él
autorizada. La letra de cambio, por su parte, surge como documento independiente
de la relacióncontractual cambiaria y aparece muy posterior al contrato
mencionado.
Con limitación puede escogerse, prudentemente, en palabras de BONFANTI y
GARRONE, entre la tesis de aquellos que como GOLDSCHMIDT asocian el
nacimiento del contrato cambiario al comercio marítimo, o bien otros que, como
SAYOUS, se inclinan manifiestamente por la influencia del comercio terrestre.
En todo caso, cabe señalar lainfluencia que sobre estos papeles tuvieron las ferias,
principalmente la de Champagne, a la que solían concurrir comerciantes genoveses

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y toscanos, poniendo así de relieve ese tipo de comercio de caravanas que fue tan
popular en aquella época.
Un paso adelante en lahistoria del contrato de cambio se tiene cuando el deudor,
quien se había limitado a confesar haber recibido la suma que se compromete a
restituir en otro lugar, declarara haberla recibido "nomine cambii".
La sustancia de las cosas no cambia, solamente se agrega a esta fórmula,
CASSANDRO dice que pasando de la idea del cambio manual al trayecticio en el
"Doscientos" ambos fueron englobados en lacateegoría de la compraventa que
vendría a ser la noción jurídica común a los jueces de esa época.
Quizá pudiera afirmarse que esta noción de compraventa se plasmaría recién
varios siglos más tarde; pero lo cierto es que nos encontramos frente a una
operación de crédito que tomaba el nombre de cammbio.
Fue regla observada al redactar un documento de estos contratos de cambio,
designados porejemplo en Venecia como "breve recordacionis et testificacionis" y,
más comúnmente, como "instrumentum ex causa cambii", o sea aquel instrumento
que estaba caracterizado por la particularidad de su "causa".
Estos documentos contenían una confesión del débito y una promesa de pago, pero
naturalmente, sin ninguno de los caracteres posteriores de literalidad y
abstracción.
Más vivaz que la...