leyes del aprendisaje

LAS CIENCIAS SOCIALES: CONCEPTO Y CLASIFICACIÓN

M.â ELISA GONZÁLEZ-MORO ZINCKE
JESÚS CALDERO FERNÁNDEZ

Escuela Universitaria de
Formación del Profesorado
Zamora

"El término Ciencias Sociales aparece en los programas educativos españoles a
partir de la Ley General de Educación en 1970. Hasta entonces, el conjunto de materias que las componen eran designadas y enseñadas como materiasseparadas. En
España concretamente se impartían a niveles primarios Geografía, Historia y Educación Cívica"1.
La integración y ampliación de materias que supone el término de Ciencias
Sociales es más adecuado para los alumnos de E.G.B. que perciben la realidad
social como un todo y no como objeto de estudio de áreas diferentes. Sin embargo,
aún existen una serie de dificultades a la hora dedefinir exactamente lo que son las
Ciencias Sociales.
La amplitud del término ha provocado divergencias entre las distintas escuelas
de pensamiento. A su vez, "junto al término de Ciencias Sociales, han aparecido
empleados como equivalentes otros, tales como Ciencias Humanas, Ciencias del
Hombre, Ciencias Culturales, además del de Ciencia Social"2.
Para algunos autores la distinción, porejemplo, entre Ciencias Sociales y Ciencias Humanas es más o menos arbitraria. Así, para Lévi-Strauss la propia expresión
de Ciencias Sociales contiene un pleonasmo, ya que, al declararse "sociales" dan a
entender que se ocupan del hombre y, lógicamente, si son humanas en principio,
son automáticamente "sociales"; por eso, opina que el criterio de distinción entre
Ciencias Sociales y Humanas essolamente de orden práctico3.
Piaget expone que "no sería posible mantener ninguna distinción de naturaleza
entre lo que se denomina a menudo 'ciencias sociales' y las llamadas 'ciencias
humanas1, ya que es evidente que los fenómenos sociales dependen de todos los
caracteres del hombre, incluidos los procesos psicofisiológicos, y que, recíprocamente, las ciencias humanas son todas ellas socialesen alguno de sus aspectos"4.
Otros autores no identifican Ciencias Sociales y Ciencias Humanas. En los estudios realizados por la UNESCO, las Ciencias Sociales se definen como aquellas cien-

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2
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PRADA, Mr D. (Direc): El área social en la E.G.B. Servicio de publicaciones del Ministerio de Educación, 1979, pág. 12.
GONZÁLEZ HERNÁNDEZ, A.: Didáctica de las Ciencias Sociales. Barcelona,CEAC, 1980, pág. 5.
LLOPIS, C. y CARRAL, C: Las Ciencias Sociales en el aula. Madrid, Narcea, 1982, pág. 17.
PIAGET, J.: "La situación de las ciencias del hombre dentro del sistema de las ciencias", en Piaget, J. y
otros: Tendencias de la investigación en las Ciencias Sociales. Madrid, Alianza-Universidad, 1976,
págs. 44-45.

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ciasque estudian y analizan hechos objetivos de la sociedad, mientras que las Ciencias Humanas analizan los productos elaborados por la inteligencia humana y por
tanto son más subjetivas5.
Según F. Ayala "cabe dividir los estudios relativos al hombre y su mundo en dos
grandes secciones complementarias: la correspondiente a las humanidades y la propia de las ciencias sociales, apoyadas ambas sobreun común material de experiencias. Unas y otras operan, en efecto, a base de las mismas realidades: aquellas que
sintéticamente se aluden bajo la fórmula 'el hombre y su mundo de creaciones'. Pero
divergen entre sí en cuanto que abordan ese material común desde ángulos diferentes. A las humanidades les interesan ante todo los contenidos de la cultura, y cargan
el acento, por consiguiente, sobreel tesoro de logros, de adquisiciones, de obras, a
través de las cuales el individuo humano ha cumplido a lo largo de la historia, el proceso de autoformación que lo convierte en un ser espiritual, en un ser de cultura ...
En cambio, las ciencias sociales hacen objeto de su estudio a la organización de la
vida colectiva, atienden a las estructuras sociológicas dentro de las cuales y mediante...