Literaturas

Literatura Egipcia.
Una forma fascinante de acercarse al estudio del Egipto antiguo, y especialmente al de su pensamiento, es la literatura egipcia. Afortunadamente, además de las inscripciones monumentales realizadas sobre piedra, el particular clima egipcio ha permitido que se conserven soportes de escritura más perecederos, como el papiro. Conservamos papiros desde época muy antigua, datandoel de mayor antigüedad que ha sido encontrado de la I dinastía (c. 3000-2890 a. C.). Se trata de un rollo de papiro en blanco, conservado en el interior de una caja, que perteneció a Hemaka, un oficial del rey Den. Aunque el papiro es el soporte de escritura que se asocia, por antonomasia, al Egipto antiguo, disponemos de textos escritos en otro tipo de materiales, como tablillas de madera,cubiertas o no de una capa de yeso en su superficie, o de piedra caliza. Mucho más abundantes son los llamados “óstraca” (del griego ὄστρακον, vasija de barro, o fragmento de vasija rota), fragmentos de cacharros de cerámica o trozos de piedra caliza. Eran utilizados generalmente para realizar borradores, evitando de este modo gastar papiro. Existen evidencias de su uso ya en el Reino Antiguo. Unaespecial concentración de óstraca de piedra caliza fue encontrada en Deir el-Medina, la aldea donde vivían los constructores de las tumbas del Valle de los Reyes, algo lógico, ya que al tener que excavar estas tumbas disponían de un gran volumen de fragmentos de piedra, a los que dieron uso, no sólo como soporte para la escritura, sino como material para construir sus casas, que en el resto del paíseran hechas generalmente con adobes. El óstracon más grande conservado tiene escrita gran parte de la Historia de Sinuhé, de la que hablaré a continuación. Se trata de un fragmento de caliza de 31,5 x 88,5 cm, y se puede ver hoy en día en el museo Ashmolean de Oxford. Otros materiales utilizados para escribir fueron el cuero y el lino, sobre los que encontramos textos de distinto tipo, generalmentereligiosos, como fragmentos del Libro de los Muertos.

Pero pasemos ya a la literatura egipcia. ¿Qué entendemos por literatura en el Egipto antiguo? Esta pregunta, que podría parecer baladí, no tiene una respuesta sencilla cuando hablamos del Mundo Antiguo. Generalmente, la tradición egiptológica ha agrupado todos los textos hallados en lengua egipcia bajo la denominación de literatura, siendopues este término más amplio que lo que generalmente solemos entender como tal en lengua castellana. Hoy en día se realizan distinciones a este respecto, hablando de textos literarios y textos documentarios, pero la frontera entre ambos a veces es difusa, y su definición también. Por otra parte, si nos remitimos a los propios egipcios, no encontramos en lengua egipcia un término que pueda traducirsecomo “literatura”. Lo más cercano, según indica el egiptólogo James P. Allen [1] sería el siguiente término…

Un aspecto que diferencia la literatura egipcia de la actual es la ausencia del nombre del autor de las composiciones en éstas. Conservamos, no obstante, los nombres de algunos autores, generalmente de las épocas más antiguas de la historia egipcia, como el Reino Antiguo o el Reino Medio,que fueron reverenciados en épocas posteriores, y cuyas obras se continuaron copiando siglos y siglos después. Así, han llegado a nosotros nombres como los de Ptahhotep, autor de unas máximas morales durante el Reino Antiguo, Neferti, autor de una profecía, o el propio rey Amenemhat I, que teóricamente escribió una serie de instrucciones para su hijo, el futuro Sesostris I, advirtiéndole de que noha de fiarse de nadie. No obstante, éste puede considerarse como uno de los primeros cuentos de fantasmas de la historia, pues el rey describe su propia muerte y se dirige a su hijo desde el Más Allá.
Los egiptólogos, al estudiar la literatura egipcia, y por comparación con la teoría literaria actual, han dividido las obras que han llegado hasta nosotros en una serie de géneros, que no siempre...