Maquina de vapor

1)Maquinas térmicas
Una maquina térmica es aquella que utiliza el resultante de un determinado proceso de alteración de la temperatura (como ser, por ejemplo, la combustión) para aumentar la cantidad energética de un fluido. Será, luego, precisamente, el aumento en la energía de dicho fluido, lo que dé, a modo de resultado, una determinada cantidad de energía mecánica.
Las maquinas térmicassuelen utilizarse como motores, pero no es menos cierto que también pueden aplicarse como generadores. En el caso de los motores nos referimos, si hablamos del presente, básicamente, a motores rotativos; si pensamos en generadores hablamos, básicamente, de compresores de émbolo o rotativos. Desde una perspectiva diferente, la utilización de maquinas térmicas suele utilizarse, también, al momento depensar en refrigeración. Su capacidad de aumentar la energía de fluido brinda la posibilidad de transportar calor de un lado a otro.
Es importante saber que la instalación de una maquina térmica siempre generará cambios en el ambiente donde se instale; no se pueden aprovechar las capacidades de este tipo de maquinas sin conmover (aunque más no sea un poco) la temperatura del lugar donde la maquinaestá funcionando.
Hace ya muchos años que el empleo de esta maquinaria ocupa un importantísimo papel en el desarrollo de las sociedades industrializadas. De hecho, el descubrimiento de las maquina térmica fue una de los hallazgos científicos con más repercusiones a nivel histórico; revoluciono absolutamente el mundo, propiciando cambios gigantes en los distintos procesos de producción material.No existe punto de la tierra que no se haya visto afectado por la aparición de este antiguo avance; cambio definitivamente la economía del mundo.

2)Evolución de las máquinas a vapor:

La primera máquina de vapor fue diseñada por Thomas Savery en 1698 para elevar el agua en las minas. Esta idea, ya propuesta antes por Denis Papin en 1690, consistía en lo siguiente : hacía un recipiente deforma oval lleno de agua, se inyectaba el vapor producido en una caldera, con lo que el agua era desalojada hacia arriba. Luego el recipiente se bañaba con agua fría, con lo que el vapor se condensaba ( Presión x Volumen = Constante x Temperatura -ley de Boyle-GayLussac-, que significa que disminución de temperatura implica disminución de volumen y condensación  ). Quedaba pues al vacío elrecipiente, con lo que era absorbida más agua, empezando de nuevo el ciclo. La máquina era poco eficiente, porque cada vez que había que empezar un nuevo ciclo había que enfriar de nuevo el recipiente, para la condensación del vapor. Que ni decir tiene que la altura máxima desde la que se podía elevar el agua venía dada por la misma ley que rige las actuales bombas de vacío. Como una atmósfera equivale alpeso de una columna de mercurio de 96 cm, o también al de una columna de agua de 10 metros y medio, es ésta última la mayor profundidad a la que la máquina de Savery surtía efecto.
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La siguiente implementación de máquina de vapor fue desarrollada por un herrero llamado Thomas Newcomen, en el año 1705. Para tal desarrollo, Newcomen empleó vapor a la presión atmosférica en un cilindro. Alenfriarse este cilindro se producía el vacío, y entonces  la presión atmosférica movía un pistón, el cual estaba conectado a un balancín que bajaba y subía. En el otro extremo del balancín había una bomba de agua, que era para lo que se empleaba esta máquina de vapor. La potencia se incrementaba como es lógico con el incremento de la superficie del pistón. Las pérdidas de presión debidas al precarioajuste que entonces se podía hacer entre el cilindro y el pistón daba lugar a ineficiencia en la máquina. Aún así, el desarrollo de Newcomen estuvo en vigor durante cierto tiempo, hasta el momento en que se trató de perfeccionar el rendimiento de la máquina. Smeaton introdujo ciertas mejoras en el diseño de las máquinas aquí descritas en base precisamente a su estudio de sus rendimientos.
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