medicina genetica

LA GENÉTICA Y EL MEDIO AMBIENTE
Un teratógeno es cualquier agente que cause alguna anomalía después de la exposición fetal a sustancias peligrosas durante el embarazo. Los teratógenos se descubrenpor lo general después de un aumento en la prevalencia de un determinado defecto de nacimiento. Por ejemplo, a principios de la década de los 60, se utilizaba un medicamento llamado talidomida paratratar las náuseas matinales. La exposición del feto durante las primeras etapas del desarrollo produjo casos de focomelia, una deformación congénita en la que las manos y los pies están pegadas abrazos y piernas más cortos. Los teratógenos también pueden encontrarse en casa o en el lugar de trabajo. El efecto se relaciona con el tipo de agente, la dosis y la duración de la exposición. La primeramitad del embarazo es el momento en que los fetos son más vulnerables a las exposiciones a teratógenos.
Entre los agentes teratogénicos se incluyen los agentes infecciosos (rubéola, citomegalovirus,varicela, herpes simple, toxoplasma, sífilis, etc.), los agentes físicos (agentes ionizantes, hipertermia), factores vinculados con la salud de la madre (diabetes, fenilcetonuria), sustancias químicasambientales (compuestos de mercurio orgánico, bifenilo policlorado o BPC), herbicidas y solventes industriales y drogas (recetadas, de venta libre o recreacionales). En general, si se requierenmedicamentos, se debe usar la menor dosis posible y se deben evitar, si es posible, los tratamientos farmacológicos combinados y las exposiciones durante el primer trimestre.
Los tipos y la gravedad de lasanomalías causadas por un agente teratogénico también dependen de las susceptibilidades genéticas de la madre y del feto. Por ejemplo, la variación en el metabolismo materno de un medicamento enparticular determinará a qué metabolitos se expondrá el feto y la duración de la exposición. La susceptibilidad genética del feto a un agente teratogénico en particular también afectará el desenlace...