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Bárbara McClintock (1902- 1992)
Genetista estadounidense
Premio Nobel de Fisiología y Medicina en1983. Desde pequeña, en Connecticut, Bárbara amaba el deporte y el campo abierto. A menudo pasaba períodos en el campo con sus tíos, donde aprendió a reparar máquinas y reforzó su amor por la naturaleza.
Bárbara McClintock nació en Hartford, Connecticut. Aunque inicialmente fue inscrita comoEleanor, se modificó el registro a los cuatro meses de edad efectuando el cambio de nombre por el que fue conocida, Bárbara. Hija de medico tomas Henry mcClintock y Sara Andy mcClintock. Desde muy pequeña demostró una independencia que ella catalogaba como su CAPACIDAD DE ESTAR SOLA. Desde los 3 años mcClintock vivió con tus tíos en Brooklyn, nueva York con el fin de ayudar a su familia ya quepresentaban problemas económicos. Bárbara siempre se mostró como una niña independiente y muy solidaria, además de ser muy poco femenina. Siempre tuvo buena relación con sus padres pero destacaba que había mayor cercanía con su padre, y la relación con su madre era un tanto fría.
Completó su educación secundaria en el erasmus hall high school de Brooklyn.[] Puesto que ya mostraba interés por la Ciencia,decidió continuar sus estudios en la universidad Cornell. Su madre, sin embargo, se oponía a que sus hijas recibieran una educación superior, ya que opinaba que esto perjudicaba sus opciones de contraer matrimonio. Además, la familia continuaba con problemas económicos. Tras terminar la educación secundaria, compaginó un trabajo en una oficina de empleo con la formación autodidacta derivada deluso de la biblioteca pública.[ Finalmente debido a la intervención de su padre, comenzó a asistir a Cornell en 1919. Allí su éxito no sólo sería académico sino también social, siendo elegida como presidenta de una asociación estudiantil en su primer curso.[]

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McClintock comenzó a estudiar en la escuela de agricultura Cornell en 1919. Estudió Botánica, obteniendo un título deBachelor of sciences (BSc) en 1923. Su interés por la genética despertó en 1921 durante el primer curso de esa materia; éste, dirigido por el mejorador vegetal y genetista C .B Hutchison, era parecido al ofrecido en la universidad de Harvard. Debido al excepcional interés mostrado por McClintock, Hutchinson la invitó a participar en el curso de Genética para graduados en 1922. En palabras deMcClintock, esa invitación marcó un antes y un después tras el cual nunca se alejaría de la Genética.[ ]Aunque se ha dicho que las mujeres no obtenían títulos en esta disciplina en Cornell (de hecho ella obtuvo su MA o posgrado y PhD o doctorado en Botánica en los años 1925 y 1927, respectivamente), otras estudiantes femeninas coetáneas de McClintock se graduaron en mejora vegetal en aquella época.En 1927 su análisis celular del maíz fue el primero en demostrar mediante pruebas visuales que el entrecruzamiento de organismos viene acompañado por un intercambio físico entre los cromosomas homólogos.

Para 1940, su interpretación de los datos la llevó a afirmar laexistencia de los genes "controladores", que activan y desactivan a otros genes. A pesar de sus descubrimientos, no fue sino hasta 1941 que obtuvo una plaza de tiempo completo, como investigadora, en el Instituto Carnegie.

La teoría sobre los elementos "translocados", por la que sería premiada treinta y cinco años después, fue presentada en 1951 en el Simposio de Cold Spring Arbor y pasóinadvertida. Su aceptación tuvo que aguardar el desarrollo de técnicas moleculares que aislaron estos elementos y los identificaron en otros organismos, incluyendo la mosca de la fruta y las levaduras. Su teoría fue revivida en 1970, y en 1983 se le otorgó el Premio Nobel. A pesar de estas dificultades, ella continuó trabajando en genética del maíz y su evolución agrícola indígena (etnobotánica),...