Meningitis

Meningitis:

La meningitis es una enfermedad caracterizada por la inflamación de las meninges, una membrana delgada que cubre el cerebro y la médula espinal. Es una enfermedad la cual progresa con mucha rapidez.
El 80% de las meningitis está causada por virus, entre el 15 y el 20% por bacterias, el resto está originada por intoxicaciones, hongos, medicamentos y otras enfermedades. La meningitises poco frecuente pero potencialmente letal. Puede afectar al cerebro ocasionando inconsciencia, así como lesión cerebral y de otros órganos.

Meningitis viral
Se considera que la meningitis causada por virus es casi siempre benigna y suele curarse sin ningún tratamiento específico. Llegando a tal punto, que la mayoría de las personas alrededor del mundo ha padecido de meningitis viral a lo largode su vida y no se ha dado cuenta.
Se presenta normalmente a finales del verano y principios del otoño. Afecta con mayor frecuencia a los niños y a los adultos menores de 30 años.
Mayormente son infectados por virus no muy conocidos por nombre (enterovirus: virus coxsackie y echovirus, adenovirus, los virus atenuados de algunas vacunas, etc.) o virus muy conocidos (el virus de la gripe, el virusherpes, el de la varicela, el de las paperas, sarampión, etc.)
Meningitis bacteriana
En recién nacidos, la incidencia de meningitis bacteriana está entre 20 y 100 casos por cada 100 mil nacidos vivos.
En la mayoría de los países del presente, los principales organismos causantes de meningitis bacteriana son Streptococcus pneumoniae y Neisseria meningitidis.
Otras bacterias que pueden producirmeningitis son Streptococcus agalactiae, Listeria, Escherichia coli, entre otras como la Pseudomonas aeruginosa, que es una infección poco frecuente pero muy grave, altamente mortal y con alto riesgo de secuelas.
Neisseria meningitidis o meningococo: Es la causa más frecuente de meningitis bacteriana en el niño. Existen diferentes tipos de meningococo, aunque para la mayoría de los tipos se tienenvacunas efectivas. Con excepción del tipo B ya que siendo la bacteria más predominante, no tiene ninguna vacuna.
Esta bacteria es peligrosa no solo por su capacidad para producir meningitis, sino también por ser la causante de otras enfermedades, como faringitis, neumonía, artritis, entre otras. Sin embargo, la más peligrosa de ellas es la sepsis meningocócica, una enfermedad generalizada en lasangre que puede causar la muerte de manera fulminante o en pocas horas, siendo esta una de las principales causas de la muerte por meningitis.
Streptococcus pneumoniae o neumococo: Afecta a niños menores de un año. Es una de las peores respecto a secuelas, pues el niño puede quedar con sordera. Es causante igualmente de otras enfermedades, como: otitis, sinusitis, neumonías, entre otras.
Haemophilusinfluenzae: Responsable de meningitis en los niños pequeños, entre los 3 meses y 3 años de edad. De esta bacteria existe un tipo B mejor conocido como Influenza haemophilus. Ésta bacteria se ha eliminado casi en su totalidad en la mayoría de los países latinoamericanos con la incorporación de los programas de vacunación pública. En los países de menos recursos la meningitis causada por estabacteria aún constituye la causa principal de mortalidad en niños.


Meningitis por hongos
La Candida, Histoplasma, Coccidioides y Cryptococcus son algunos hongos que pueden con frecuencia causar meningitis. La mayoría de estos casos de meningitis fúngica ocurre en sujetos que ya tienen una enfermedad que suprime su sistema inmune. Por lo general, los hongos que causan meningitis se localizan en elambiente y se transmiten por vía aérea. La meningitis coccidioidal puede ser mortal si se deja cursar sin tratamiento.
Historia
Se ha sugerido que el concepto de la meningitis existió desde la época de Hipócrates, y médicos pre-Renacimiento incluyendo a Avicena. Se le atribuye a Sir Robert Whytt, el médico de Edimburgo, la descripción del término meningitis tuberculosa, en un reporte post mórtem que...