Nestle Wilhelm La Sof Stica 2010

CAPÍTUl,O

IX

IA SOFÍSTICA
El movimiento espiritual que desde mediados del siglo v aproximadamente se dift1nde por toda Grecia y al que desde Platón sue le darse el
nombre conjunto de sofística, no se encuentra en modo alguno fuera
del marco del anterior desarrollo del pensamiento griego, sino que
constituye la continuación y el complemento de la filosofía jónica por el
lado de Ja problemáticahumana. El objeto que había suscitado la admiración de los filósofos jonios y había ocupado principalmente su reflexión había sido el mundo, esto es, la naturaleza no hu mana. Esta filosofía no considera generalmente al hombre má.;; que como parte de la
naturaleza, como ser animal. No obstante, también hay comienzos de
una consideración de la faz ético-espiritual del hombre en Jenófanes,
lospitagóricos y Heráclito, y Demócrito se e ncuentra ya en dependencia
de la sofística. En ésta se invierte ahora la sitt1ación: la consideración de
la naturaleza pasa a segundo término, y el hombre como individuo y
como ser social, en todas las formas de actuación de sus talentos racionales en la lengua, la religión, el arte y la formación estatal, se coloca en
el centro de la reflexión. Con esto lasofística, filosofía de la cultura, se
coloca al lado de la más antigua filosofía de la naturaleza, co1no hermana e igual de ésta. l,a historia jónica, con sus extensas investigaciones
etnológicas, le suministró materia para su reflexión. La pluralidad y disparidad de las costumbres nacionales tenía que suscitar la cuestión de
su valoració n y de los límites de su validez, y, finalmente, la de surelación con la naturaleza. Las diversas formas de la religión y del culto, de
las instituciones sociales como el matrimonio, los derechos del hombre
y de la muj er, las relaciones entre la nobleza y la clase media de los ciudadanos libres pero no aristocráticos, las relaciones e ntre pobres y ricos,
libres y esclavos, las relaciones internacionales entre los pueblos, y espe-

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HISTORIA DELESPÍRITU GRI.EG{)

LA S{lFÍSTICA

cialmentc la distinción entre helenos y bárbaros -todos esos conocimientos y problemas se habían transmitido consuetudinariamentc de
generación en generación: ahora llegó a la plena luz de la conciencia y
compareció ante el tribu11al de la razón, qt1e se preguntó por st1justificación-. El criterio de ésta debía estar, según se creía, en la naturaleza;
así, por~jemplo, se podría contraponer al derec}10 positivo t1n derecho
natural, aunque pronto quedó por lo demás de manifiesto que era posible dedt1cir de la naturaleza ideales morales y políticos muy diversos y
hasta contradictorios. Por eso fue inevitable que en la filosofía de la
cultura de los sofistas, igual qt1e antes en la filosofía de la naturaleza, se
formaran diversas tendencias discrepa ntes, sin más1azt) de unión entre
ellas que la com11nidad d e los problemas y su n1odo de tratarlos, libre de
toda autoridad tradicional.
La «sabiduría» (so_fía) griega ha tenido siempre una doble faz, práctica y teorétíca; así se comprueba también en las doctrinas de la sabiduría propias de la sofística. Puede ir1cluso decirse que sus teorías no son
más que la infraestructura de la eficacia práctica, que erapara ella lo
principal. l,os sofistas consideran que su tarea esencial es la educación y
la formación de los hombres. Por ello el terreno f11ndamental de su actividad es la educación de los jóvenes. Ellos son los fundadores de la pedagogía. La educación había sido hasta aquel momento mero asunto de
familia. El que podía pagarlo, sostenía un preceptor para sus h~jos, especialmente para losvarones, preceptor que les enseñaba las artes elementales de la lectura, la escritura y el cálculo, les leía los poetas principales,
Homero sobre todo, y les hacía aprender de memoria partes de sus
obras, les enseñaba algo de n1úsica y les acompañaba en s11s ~jercicios
gimnásticos en la palestra. Este preceptor doméstico era un esclavo,
aunque fuera un esclavo predilecto, y hasta pudiera tener a...