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Florence Nightingale:
Florence Nightingale nació en Florencia (Italia), en Villa Colombia cerca de
Porta Romana, el 20 de mayo de 1820. Los Nightingales pertenecían a una
familia pudiente, de elevada posición social y alcurnia. Ambiente en el cual
Florence creció y se educó.
Su educación estuvo a cargo de su gobernanta y de su padre, quien le
enseñaba griego, matemáticas y ciencias. Estocontribuyó a que la amistad
entre padre e hijo fuera más estrecha. Se la describe seria, sensitiva más
callada y soñadora, y en sus primeras cartas se nota una tendencia a la
introspección.
A la edad de 17 años viajó a Francia, Italia y Suiza con el objeto de completar
su educación, y allí tuvo oportunidad de frecuentar, dada su posición social,
los salones más aristocráticos y refinados, sinque ello la atrajera; su principal
interés y preocupación fueron reconocer las instituciones de caridad y la
condición social de los países que visitaba. Su cultura era muy superior a la
de las jóvenes de su tiempo, y esto significó mucho para la gran reforma que
realizaría luego en su propio país y que se extendería rápidamente a otros.
Anotaba sus observaciones diariamente y comparaba loshospitales franceses,
que estaban bajo la vigilancia de las Hermanas de la Caridad con los de
Inglaterra, llegando a convencerse de la necesidad de organizar en su país algo
semejante. En este viaje tuvo la oportunidad de conocer y entablar gran
amistad con Mary Clarke y frecuentar su afamado salón literario. Pero nada la
atrajo esencialmente: su juventud fue un largo penoso conflicto interioren
busca de su vocación y de la manera de satisfacerla.
A su regreso a Londres, época en que su hermana llevaba una vida social
brillante, sintió un profundo vacío en su vida u le escribió a Mary Clarke: “Me
preguntáis por qué no os escribo algo; creo que es mejor que no exista algo que
no era de primera calidad y además preferirías tanto vivir… Los sentimientos
se diluyen en palabras;deberían destilarse todos los actos que produzcan
resultados…”
De este modo su vocación la llevó poco a poco a comprender que lo único que
le llamaba la atención en su vida era el cuidado de los enfermos y así lo
decidió. En el 1845 aprendió el oficio de enfermera en el hospital de Salisbury,
impulsada por tres razones: las mas grande, la más noble y la que sería el

norte de su vida,constituida por su convicción de que no bastaba la habilidad
del médico para salvar a los enfermos, sino que era necesaria la cooperación
activa e inteligente de la enfermera. Mientras que las otras dos de índole
personal, fueron la proximidad entre su domicilio y el hospital y la amistad que
el director de este doctor Fowler, mantenía con su familia.
En esta época el hospital era escuela deinmoralidad y solo llegaban a él
mujeres de mala vida, envilecidas por todos los vicios y sobre todo por la
bebida. En el mejor de los casos eran unas mujeres ignorantes e
incompetentes. Alguien quiso justificar la bebida o los problemas de
alcoholismo como consecuencias de las tareas propias del hospital de pobres.
La recia personalidad de la madre, que se impuso a la de los demás miembros
de lafamilia, no podía concebir la idea de ver a su hija en la misma ocupación
de esas mujeres ebrias e inmorales. Florence cedió a los pedidos de su madre,
pero a pesar de su aparente tranquilidad y su acatamiento, su emotividad creó
un resentimiento que afectó su salud. Para distraerla de sus ideas resolvieron
en 1847 hacerle realizar un viaje a Roma, donde pasó una temporada con su
amiga MissBackebridge. Allí sintió la influencia de la agitación religiosa de la
época, a tal punto que decidió estudiar la doctrina católica y de la gran amistad
que la unía a la Madre Santa Colomba, hizo un retiro de diez días en el
Convento de la Trinitá dei Monti. Las enseñanzas y conversaciones con la
Madre Santa Colomba, sobre todo en lo referente a la formación de las
novicias, le fueron de gran...