pancreatitis

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Pancreatitis crónica
y sus complicaciones
J. Enrique Domínguez
Servicio de Aparato Digestivo. Hospital Clínico Universitario de Santiago

Concepto
La pancreatitis crónica se define como una enfermedad inflamatoria crónica del páncreas, con fibrosis del parénquima y pérdida de tejido funcional que comporta en fases avanzadas insuficiencia
exocrina y endocrina de la glándula.Clásicamente
se considera la pancreatitis crónica como una lesión irreversible, que persiste e incluso progresa
a pesar de eliminar el factor etiológico primario.
No obstante, el conocimiento más profundo de la
enfermedad, sobre todo de sus distintas etiologías,
obliga a aceptar la posibilidad de reversibilidad del
proceso en determinados casos, con la aplicación
de las medidas terapéuticasoportunas. El ejemplo
más claro en este sentido lo constituye la pancreatitis crónica autoinmune, cuyas lesiones pueden mejorar e incluso desaparecer con el tratamiento esteroideo, y la pancreatitis crónica obstructiva, que
puede mejorar tras el tratamiento de la obstrucción
del conducto pancreático.
Desde el punto de vista histológico, la pancreatitis
crónica está definida por la presencia de uninfiltrado inflamatorio crónico, fibrosis del parénquima y
pérdida progresiva de tejido exocrino, con relativa
preservación de islotes de Langerhans y del epitelio
ductal. La aparición de calcificaciones y atrofia glandular constituye el estadio final de la enfermedad.

Objetivos de este capítulo
❱❱

Conocer la patogenia y los factores de
riesgo involucrados en el desarrollo de lapancreatitis crónica.

❱❱

Describir las características clínicas de la
pancreatitis crónica y los procedimientos
disponibles para su diagnóstico.

❱❱

Facilitar guías para un enfoque terapéutico
de los pacientes con pancreatitis crónica y
sus complicaciones.

1.

Domínguez Muñoz JE. Diagnosis of chronic
pancreatitis: Functional testing. Best Pract
Res Clin Gastroenterol 2010.

2.Domínguez Muñoz JE. Chronic pancreatitis
and persistent steatorrhea: What is the
correct dose of enzymes? Clin Gastroenterol Hepatol 2011;9:541-6.

3.

LaRusch J, Whitcomb DC. Genetics of
pancreatitis. Curr Opin Gastroenterol
2011;27:467-74.

4.

Braganza JM, Lee SH, McCloy RF, McMahon MJ. Chronic pancreatitis. Lancet
2011;377:1184-97.

REFERENCIAS CLAVE

Epidemiología
Lapancreatitis crónica puede permanecer asintomática durante años, por lo que basar su diagnóstico en síntomas sugestivos conlleva inexorablemente un infradiagnóstico de la enfermedad.
Aunque el abuso de alcohol sigue siendo la causa
más frecuente, cerca de la mitad de los pacientes
diagnosticados presentan una etiología distinta al
alcohol1. Debe conocerse, por otra parte, que la
susceptibilidad delpáncreas al alcohol muestra una
importante variabilidad interindividual, de forma

que sujetos que ingieren cantidades socialmente
aceptadas de alcohol pueden igualmente padecer la enfermedad. A todas estas dificultades hay
que añadir la escasa sensibilidad de los métodos
diagnósticos no invasivos, tanto funcionales como
de imagen, que limitan la relevancia de cualquier
resultadoepidemiológico poblacional. Todos estos
factores condicionan en gran medida la exactitud
de los datos publicados. En España, por ejemplo,
la incidencia de pancreatitis crónica alcanza cifras

P Á N C R E A S Y V Í A S B I L I A R E S 645

Sección 5. Páncreas y vías biliares
de 14 nuevos casos por 100.000 habitantes y año
y una prevalencia de unos 18 casos por 100.000
habitantes. Sin embargo,estudios en autopsias
demuestran la presencia de pancreatitis crónica
en más del 70% de sujetos alcohólicos que fallecen
por causas no relacionadas con el alcoholismo. Al
ser una enfermedad incurable, la prevalencia de la
pancreatitis crónica, depende de la incidencia de la
enfermedad y de la supervivencia de los pacientes.
Estudios publicados demuestran una supervivencia
media desde el...