¿Para qué sirve la Economía?

¿Qué es y para qué queremos la Economía?

Nos sirve para vencer en nuestra lucha contra la escasez. La escasez está omnipresente en nuestra sociedad. Por lo que, casi todo acto humano tiene un componente económico.
Por ese motivo, la Economía ayuda a entender mejor el mundo en el que vivimos.


1. UN PROBLEMA ELEMENTAL: LA ESCASEZ DE RECURSOS Y UNA CONSECUENCIA: HAY QUE ELEGIR
Elproblema económico básico consiste en que los seres humanos tenemos una serie de necesidades, que son ilimitadas, y disponemos de unos recursos escasos para satisfacerlas. De ahí que la Economía estudie la forma en que se utilizan esos recursos escasos para lograr el bienestar material de la sociedad.

En esta definición de la Economía hay dos ideas clave:
La escasez económica. Los recursos soninsuficientes para satisfacer las necesidades que se satisfacen con ellos.
La necesidad de elegir. Ante la escasez de recursos y la posibilidad de usos alternativos, los individuos administran cuidadosamente los recursos para obtener el máximo provecho posible, es decir, eligen la alternativa que más se acerca a sus preferencias y nivel de ingresos.
Vivimos en un mundo de recursos escasos con losque sólo podemos satisfacer una pequeña parte de lo que queremos. Por este motivo, nos vemos obligados a elegir. Para hacer la mejor elección emplearemos el coste de oportunidad.
El coste de oportunidad es el valor, medido o no en dinero, de aquello a lo que se renuncia (la mejor alternativa a la que se renuncia) al tomar una decisión económica. Vamos a verlo con un ejemplo:
Tu presupuesto parael fin de semana es de 20 €. Se te presentan las siguientes opciones:
Comprar ropa (20 €).
Hacer botellón (10 €).
Asistir a un concierto (12 €).
¿Qué decisión tomarías? ¿Qué coste de oportunidad tendría?
Las posibilidades son varias y cada una tiene una consecuencia en términos de renuncia (coste de oportunidad). Vamos a verlo a continuación:

2. ¿QUÉ ES LA ECONOMÍA?
El término “Economía”proviene del griego, en concreto, de la suma de dos voces: “oikos” que significa casa (con un sentido patrimonial o de propiedad, es decir, considerando todo lo que contiene) y “nemó” que significa administrar. En la actualidad, su significado mantiene en cierta forma el original, ya que la Economía es la ciencia que estudia el mejor modo de utilizar unos recursos que son escasos para satisfacerlas necesidades de la sociedad.
Sin embargo, a pesar de que los fenómenos económicos son tan antiguos como el hombre, la Economía como ciencia es relativamente joven. Se considera que nació con la obra del economista escocés Adam Smith (1723-1790), La riqueza de las naciones, publicada por primera vez en 1776, donde sistematizó el conjunto de conocimientos que integraban hasta ese momento laEconomía.

A. CARACTERÍSTICAS DE LA ECONOMÍA COMO CIENCIA
La Economía como ciencia posee las siguientes características:
Es una ciencia. Porque tiene un objeto propio (los fenómenos económicos), un método (inductivo-deductivo) y un conjunto de teorías económicas capaces de explicar estos fenómenos.
Esta ciencia es empírica. Es decir, se puede contrastar en la realidad. Los conocimientos yprevisiones propios de la Economía son susceptibles de apreciación en la realidad.
Es una ciencia social. Se ocupa de una parte del comportamiento de las personas que viven en sociedad.
No es una ciencia exacta, porque las acciones y reacciones humanas no son matemáticamente previsibles.

B. LA RELACIÓN DE LA ECONOMÍA CON OTRAS CIENCIAS
A continuación vamos a analizar las principales relaciones yaportaciones recíprocas de la Economía con otras ciencias sociales:
Antropología, Sociología y Psicología, estudian la conducta humana en una sociedad. La Economía se ocupa de una parte de ese comportamiento (la satisfacción de las necesidades humanas de carácter económico).
Geografía. Es aquella parte de las Ciencias Sociales que se ocupa del estudio de las relaciones existentes entre el...