Parlamento aragonés

Las Cortes de Aragón constituyeron, desde sus orígenes medievales, asambleas representativas de los estamentos del reino —progresivamente incorporados a las mismas— para el control del poderabsoluto de la monarquía y la participación en las tareas del Estado como garantía política y legal de la defensa de los intereses aragoneses, de sus leyes y libertades públicas y privadas. O, como escribióJ. Blancas —cronista sucesor de Zurita en la segunda mitad del siglo XVI «el ayuntamiento universal en el que el rey y los cuatro brazos [o estamentos] del reino intervenían en forma pública ysolemne».
Concebidas inicialmente con carácter consultivo por parte de la realeza, y como un deber de los súbditos hacia su señor natural, pronto se celebraron independientemente de las Cortes generales dela Corona y se consideraron como el verdadero parlamento de Aragón cuando las altas dignidades eclesiásticas, la nobleza, los caballeros y los representantes de las ciudades y lugares del reino —loscuatro estamentos o brazos, bajo la presidencia real y en presencia de la justicia, alta magistratura del país y juez conciliador entre la administración y los aragoneses—, exigieron la reuniónperiódica de dichas asambleas para discutir y acordar con el monarca los términos de la política exterior e interior, de la legislación o de las finanzas.
Sin embargo, a pesar del espíritu que animó desde unprincipio dicha participación, no siempre fueron los aragoneses quienes restringieron la iniciativa de la monarquía sin reparos sino que, asimismo, los reyes se sirvieron de las Cortes para pulsar laopinión de los súbditos más poderosos e influyentes y vigilar sus aspiraciones. Para ello se reservaron el derecho de convocatoria y periodicidad, de presidencia y selección de los integrantes de lasCortes, que podían quedar excluidos si su ausencia se hacía repetidamente injustificada y sospechosa, siendo declarados por ello en contumancia.
El equilibrio de fuerzas conseguido se debió más...