PASTOUREAU, Una historia simbólica de la Edad Media occidental

PASTOUREAU, Michel. Una historia simbólica de la Edad Media occidental. Buenos aires: Katz, 2006. 393 p. ISBN 987-1283-25-3


Antropólogo, paleógrafo y medievalista francés, Michel Pastoureau es reconocido por sus importantes aportes al estudio de la historia de la simbología occidental, los mismos que se manifiestan en este, su trabajo, Una historia simbólica de la Edad Media occidental. Ellibro es una compilación de 16 capítulos que son el resultado de esas investigaciones que ha llevado a cabo en los ámbitos del símbolo, la imagen y el color desde hace algún tiempo.
Su principal abordaje, es, por ende, el estudio del símbolo en la Edad Media Occidental. Un símbolo que es modo de pensamiento habitual para aquellos hombres, que se expresa en múltiples direcciones, situándose endiferentes niveles de significado, y abarcando todos los campos de la vida intelectual, social, moral y religiosa. Como dice Pastoureau, un componente esencial de la realidad medieval.
Como objeto de estudio complejo, es ambiguo, polivalente, multiforme, reacio a toda generalización o simplificación y sobre todo vulnerable a anacronismos constantes; a la vez que es un campo de investigación empobrecidoy fuertemente perjudicado por la baja calidad con la cual es tratado en las obras de divulgación. Atento a ello y con el deseo de fomentar su estudio en profundidad y formación como disciplina, se propone centrar su atención en nociones básicas, explorar algunos terrenos de expresión de los símbolos, definir modos de funcionamiento y nivelación, como así también abrir distintas vías de análisispara futuras investigaciones.
En su introducción “El símbolo medieval, Cómo el imaginario forma parte de la realidad”, explica que en la construcción del símbolo medieval se conjugan diversos procedimientos de tipo etimológico (entre el origen de los seres y él de la palabra que lo designa); analógico (relaciones entre aquello que es aparente y lo que está oculto); y semiológicos: la desviación (unatransgresión a las normas adquiere simbolismo propio), y la representación del todo por la parte. Subraya también que dicha simbología solo funciona en un contexto dado y que es el resultado de la triple herencia (Bíblica, Romana y Bárbara) de sistemas de valores y modos de sensibilidad; evitando, así, caer en una simbología transcultural. Por lo tanto, “el mundo de los símbolos debe estudiarseen relación con la sociedad que hace uso de él en un momento dado y en un contexto preciso” (pág. 24).
En cuanto el desarrollo, la obra se divide en seis secciones, en cinco de las cuales el autor llevara a cabo un análisis detallado de los símbolos más relevantes que le permiten a él dar cuenta de una historia simbólica de la Edad Media occidental: el animal, el vegetal, el color, el emblema y eljuego. Finalizando en la última sección con la presentación de tres estudios centrados en las resonancias de la simbología medieval en tiempo posteriores.
En cuanto a la simbología del animal, se destacan tres aspectos significativos. En primer lugar el autor aborda los juicios a los animales, un fenómeno particular que se evidencia a partir del siglo XIII; para la Edad Media el animal es un serque posee un alma más o menos racional y al cual se le cuestiona la responsabilidad (o no) de sus actos, por lo cual llevarlo a juicio por un crimen cometido representa un acto indispensable para manifestar la ejemplaridad del ritual judicial, es decir la “buena justicia” aquella que abarca a todos los seres vivos. Otro aspecto que define esta simbología es la primacía del León (siglos XII yXIII), un animal que en el imaginario medieval es investido con todas las virtudes del jefe y el guerrero, como también de virtudes cristológicas, como aquella figura más representada del bestiario medieval. Por último, el tercer aspecto es la simbología de caza, en la cual el animal más valorizado en la Antigüedad, el Jabalí, luego del año mil entra en un proceso de desprestigio, mientras que la...