Planta trampa

Una apuesta para el aprovechamiento de los servicios del agroecosistema: propuesta para el manejo agroecológico de plagas
César De la Cruz Abarca

La agroecología surge básicamente de dos raíces: la crítica a la Revolución Verde por sus impactos ambientales y sociales, como consecuencia de la concepción occidental de la agricultura como rama de la industria, y el descubrimiento de identidadessocioculturales tradicionales, que provenían de una coevolución entre naturaleza y sociedad, y se expresaban en un manejo respetuoso del medio ambiente. Esto empieza a ser estudiado por los ecólogos y luego, progresivamente, se incorporan estudiosos de las ciencias sociales y agrarias (Guzmán et al., 2000). El cuerpo técnico productivo de la agroecología se basa en el reconocimiento y valoraciónde los diversos manejos y técnicas tradicionales, sumados a nuevas propuestas técnicas y manejos armónicos con el medio ambiente. La agroecología preserva la biodiversidad, obtiene alimentos y fibras, y mantiene el funcionamiento del agroecosistema.

Los fitófagos siempre han estado presentes en los sistemas agrícolas, su importancia ha dependido de la percepción cultural de la sociedad. Es asíque para la visión occidental se vuelven plagas en función de un daño económico marcado por el precio relativo del producto en el mercado, mientras que un indígena puede verlos como animales que también tienen derecho a comer, y sembrará una cantidad especial para ellos, la que sabe se perderá. Sin embargo, en ambas concepciones aparece un límite de competencia tolerable. Y esto es tanto así, queen todos los sistemas agrícolas existen medidas a tomarse en caso de que se rebase dicho límite cultural. Debe entenderse además, que este límite puede moverse más allá de la campaña agrícola en sí. Para poder analizar los agroecosistemas y la reacción de los agricultores ante los fitófagos, se hará una agrupación de elementos del agroecosistema que facilite el análisis (Esquema 1) y luego seordenarán estos elementos en un esquema que permita explicar una propuesta agroecológica de manejo de plagas. Emplearemos el término plaga, para aquel fitófago que haya rebasado el límite cultural arriba conceptualizado. Si enfocamos la situación desde la planta o el cultivo de interés tendremos dos factores: el interno, que trabaja con lo que algunos han llamado la «resistencia fisiológica», que sebasa en la teoría de la trofobiosis de Francis Chaboussou, y el factor externo, que es el medio que rodea a la planta, el cual actúa en dos niveles: primero, en lo que endógenamente puede generar el sistema como mecanismos naturales de regulación, donde la acción del hombre sobre la plaga, es indirecta y se da a través del manejo del medio (por ejemplo, la estimulación del control biológico natural,la asociación de cultivos, la rotación, mezcla de variedades, etc.) y su carácter es básicamente preventivo o de amortiguación (‘buffer’), y segundo, en las acciones o intervenciones directas que se realicen para eliminar el carácter de plaga del fitófago (por ejemplo, la aspersión de rotenona, la liberación de controladores biológicos, el recojo manual de insectos, la liberación de insectosmachos esterilizados, etc.) Estas últimas tienen principalmente un carácter curativo rápido (De la Cruz, 1998). En la agricultura occidental también existen prácticas de liberación de insectos (entomófagos o esterilizados) para mantener una población de fitófagos por debajo del nivel en el que ya sea considerada como plaga. El aspecto más importante del factor interno, la «resistencia fisiológica»,consiste en que una planta

Primer nivel de acción

Segundo nivel de acción

Factor Interno

Resistencia fisiológica

Planta

Mecanismos naturales de regulación del sistema Factor externo Acción directa

Esquema 1. Agrupación de elementos del agroecosistema con fines de análisis

Lo que debe quedar claro es que, bajo cualquier sistema, al hacer agricultura se altera el ecosistema...