Plantas Invasoras

Manual de Plantas Invasoras del Centro-Sur de Chile
Constanza L. Quiroz Aníbal Pauchard Alicia Marticorena Lohengrin A. Cavieres

Manual de Plantas Invasoras del Centro-Sur de Chile
Constanza L. Quiroz Aníbal Pauchard Alicia Marticorena Lohengrin A. Cavieres

Este manual está dedicado al Dr. Oscar Matthei J. por su labor pionera en el estudio de las plantas introducidas en Chile.

Estaes una iniciativa del Laboratorio de Invasiones Biológicas (LIB), perteneciente al Instituto de Ecología y Biodiversidad (IEB) y a la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de Concepción. Este manual ha sido financiado por el Proyecto CONICYT PFB-23. Diciembre de 2009 www.lib.udec.cl

Fotografía portada: Invasión de Rubus sp. en un área de bosque nativo de la Región del MauleIntroducción
¿Qué son las Invasiones Biológicas? Durante milenios, los seres humanos han transportado seres vivos (bacterias, virus, hongos, plantas y animales), tanto accidental como deliberadamente. El enorme aumento mundial en el transporte y el comercio ha generado un aumento en el traslado de plantas, animales y microorganismos en los últimos 500 años y en particular en los últimos 200 años.Actualmente, pocos ambientes en la Tierra permanecen libres de especies introducidas por los humanos. Estas especies, transportadas accidental o deliberadamente por humanos, se denominan especies introducidas o exóticas (ver recuadro con definiciones). Cuando las especies son introducidas a nuevas áreas, lejos de su ambiente nativo, suelen desaparecer en un corto plazo de los lugares donde no cuentancon la ayuda humana para establecerse. Sin embargo, en algunos casos, estas especies encuentran condiciones que les permite establecerse permanentemente (naturalización). Posteriormente, algunas de estas especies pueden llegar a ser altamente abundantes e incluso volverse dominantes en el nuevo ambiente. El resultado de esta propagación es una invasión biológica que puede tener altísimos costostanto ambientales como económicos. En estos casos las especies son denominadas especie invasora (ver recuadro con definiciones). Las invasiones biológicas figuran en la actualidad dentro de los principales factores que amenazan la biodiversidad a nivel mundial. Es tal el impacto de las invasiones biológicas, que se les considera uno de los problemas más importantes que afectan a los ecosistemasjunto con la destrucción del hábitat y el cambio climático causado por el hombre.

Definiciones Especie introducida o exótica: Especies cuya presencia en una región se debe a la introducción intencional o accidental como consecuencia de la actividad humana. Especie naturalizada: Son aquellas especies exóticas que se reproducen constantemente y mantienen poblaciones estables sin la intervencióndirecta de los seres humanos. Especie invasora: Especies naturalizadas que se reproducen en grandes cantidades y que tienen el potencial de propagarse en un área considerable ocupando hábitats naturales.

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Plantas Invasoras
Las plantas invasoras pueden alterar características ecológicas fundamentales tales como la identidad de las especies dominantes en una comunidad, las propiedades físicasdel ecosistema, el ciclo de nutrientes y la productividad vegetal. El conjunto de los impactos de las invasiones biológicas amenaza los esfuerzos para conservar la biodiversidad, mantener la productividad de sistemas agrícolas, sustentar el funcionamiento de los ecosistemas naturales y también proteger la salud humana. Muchas de las invasiones biológicas son un producto no deseado de introduccionesdeliberadas. Por ejemplo, algunas de las peores invasoras han sido introducidas con un objetivo específico, como el espinillo (Ulex europaeus, ver Figura 1) que fue plantado como cerco vivo. Las razones para la introducción de especies vegetales con potencial invasor son variadas, como las actividades silvoagropecuarias, o la ornamentación de jardines, entre otras. Una vez introducidas, éstas...