plantas vasculares

ESCLERENQUIMA
Características generales del tejido
El esclerénquima es uno de los dos tejidos de sostén que poseen los vegetales. Su nombre deriva de dos palabras griegas: scleros (duro) y enchyma(sustancia o infusión).
Es un tejido elástico, es decir que puede ser deformado por tensión o presión, pero retoma su forma original cuando la fuerza desaparece.
Comprende complejos de células queotorgan a la planta resistencia a los estiramientos, torceduras, pesos y presiones.
En algunos casos la fortaleza y elasticidad de las paredes secundarias de ciertas células sirven como mediodefensivo, ya que otorgan a la planta resistencia contra  las partes bucales, garfios y ovipositores de los insectos.
Las células esclerenquimáticas se diferencian  de las colenquimáticas en que poseenparedes secundarias generalmente lignificadas y en que, cuando adultas, carecen frecuentemente de protoplasma.
El siguiente cuadro resume las diferencias entre colénquima y esclerénquima:

COLÉNQUIMAESCLERÉNQUIMA



Células
Desdiferenciables
Incapaces de desdiferenciación aún si conservan el protoplasto
Pared
Pared primaria 
Flexible, plástica
Pared secundaria lignificada
ProtoplastoVivo, activo
Muere a la madurez

Corte transversal de tallo de zapallo Cucurbita sp.

Las células del esclerénquima deben sus propiedades a la pared secundaria, que presenta celulosa,hemicelulosas, y además hasta 30% de lignina. La lignificación se produce desde afuera hacia adentro, comienza en la laminilla media y pared primaria; la capa S3 a veces es solamente celulósica.
La lignina es la responsable de la fortaleza y rigidez de la pared. Por ser inerte, resistente y muy estable, protege a los otros componentes de la pared contra ataques físicos, químicos y biológicos. Regula lahidratación de la celulosa, y la elasticidad de la pared.
Las paredes secundarias son indigeribles: no hay animal que tenga enzimas capaces de disolver estas paredes, aún las termites tienen éxito...