Plantas

RESUMEN
Cuando se empezó a estudiar el mundo con métodos científicos se pensaba que las plantas se respiraban al revés de los animales durante el día e igual a ellos durante la noche. Un científico de nombre Ingen Housz describió a fines del siglo XVIII lo que llamó “la respiración diurna y nocturna de los vegetales”, que en realidad es la diferencia entre la exhalación de oxígeno con la plantaa la luz por la fotosíntesis, y de bióxido de carbono a la oscuridad por la respiración que ocurre haya luz o no la haya. La confusión entre respiración y fotosíntesis se fue aclarando posteriormente con los trabajos de Senebier y De Saussure sobre fotosíntesis y de Lavoisier sobre respiración.
Hoy sabemos con bastante profundidad lo que sucede. Todo ser vivo necesita respirar para vivir. Alrespirar se oxida o quema azúcar consumiendo oxígeno y desprendiendo bióxido de carbono y energía; con lo cual se llevan a cabo los procesos vitales. El doble proceso fotosíntesis-respiración es de suprema importancia; gracias a él se mantiene la vida sobre la tierra y si no lo entendemos no podremos entender las condiciones que necesitamos para vivir. Por ello vale la pena explorarlo un poco más.Sabemos que la luz es energía y tiene la capacidad de efectuar trabajos eso lo sabe todo el mundo. El problema es cómo utilizar la energía lumínica sea directamente o convirtiéndola en otra forma más fácil de ser utilizada y aprovechada. La energía no se crea ni se destruye solo se transforma; el rompimiento de las moléculas de agua en el interior de las células de la hoja determina una serie dereacciones que terminan con la síntesis de dos moléculas.
La fotosíntesis no ocurre en el pizarrón ni en el espacio indeterminado sino en cada célula verde; la respiración ocurre real y verdaderamente en el interior de cada célula de cada ser vivo. Las moléculas son "granitos" de materia que botan y rebotan en el interior de cavidades membranosas en los organillos celulares... Los hombres somoshombres, no ciudadanos, ni unidades estadísticas, ni proyectos evolutivos. Todos sabemos esto, pero es bueno recordarlo de vez en cuando.
El cloroplasto se forma por una matriz de proteína gelatinosa en la que se disponen membranas donde se encuentra la clorofila en sitios determinados llamados grana. Su estructura es complicada pero baste decir que las moléculas que efectúan la fotosíntesis novagan errabundas en el interior del cloroplasto sino que se estructuran en las membranas internas de modo ordenado, colocadas en lugares precisos, y este arreglo definido permite el flujo de electrones y la síntesis de productos. Conocer en detalle la estructura del cloroplasto es el primer paso para poder construir un sistema artificial análogo y hacer realidad el sueño de muchos biólogos: laproducción del alimento energético básico (azúcar y almidón) en plantas industriales en lugar de plantas verdes cultivadas penosamente en el campo.
Las mitocondrias son cuerpecillos con una membrana externa y otra interna que forma pliegues (crestas) y en la cual van absorbidas moléculas que permiten la rápida oxidación del azúcar; son las enzimas respiratorias. La estructura molecular de lamitocondria, como la del cloroplasto, es definida y gracias a ella la glucosa se va oxidando en pasos sucesivos, dejando libre la energía que contiene poco a poco para que la célula pueda utilizarla. Otra aplicación del conocimiento de los procesos de fotosíntesis y respiración es la fabricación de productos capaces de interferir con ellos, bloqueándolos y produciendo así la muerte de la planta que carecede energía para su actividad vital. Los matahierbas o herbicidas han dado lugar al desyerbe químico en los cultivos, pues como la forma de las enzimas varía un poco de una especie de planta a otra se pueden tener herbicidas que matan a las especies de malas hierbas y no dañan el cultivo.
Se han efectuado cuidadosas mediciones en circunstancias muy diversas; en control casi total del ambiente,...