Polen

PALINOLOGIA
La Palinología, siguiendo la definición de P. Font Quer (1982), es el área de la Botánica dedicada al estudio del polen (elemento fecundador masculino de las plantas con flores) y de las esporas (gérmenes unicelulares reproductores de las plantas sin flores). Dentro del ámbito de esta Ciencia se reconocen diversas disciplinas, referidas a diferentes aspectos analíticos: Biología delpolen, Actuopalinología (estudio del polen actual), Melitopalinología (análisis del contenido de mieles); Aeropalinología (polen en suspensión atmosférica) o Paleopalinología (registro polínico fósil). Esta amplia variedad de aproximaciones permite una creciente relación de la Palinología con otras ciencias y disciplinas (Botánica –especialmente, Taxonomía-, Medicina –Alergología-, Ciencias de laAlimentación, Agronomía y estudios edafológicos, Arqueología, etc.).
La Paleopalinología es el área de la Palinología dedicada al estudio de los pólenes y esporas fósiles. Esta fosilización es posible gracias a la composición química de la estructura externa de los granos de polen y de las esporas. En esta estructura del grano de polen, denominada exina, la presencia de la substancia llamadaesporopolenina le confiere al palinomorfo una gran capacidad de resistencia, que facilita su conservación a través del tiempo, siendo la existencia de procesos de oxidación durante el periodo de formación del sedimento el principal problema que puede interferir dicha conservación.
El medio sedimentario en el que se conservan estos palinomorfos resulta muy variado. En el caso de estudiospaleopalinológicos el abanico de posibilidades se divide en dos grandes grupos: sedimentos de origen no antrópico y yacimientos arqueológicos. Dentro del primer grupo se incluyen depósitos como turberas, lagos, lagunas, estuarios y cualquier tipo de sedimento en cuya formación y/o desarrollo no haya intervenido directamente el ser humano (ello no implica que en determinados momentos no puedan reflejar lapresencia humana y/o las consecuencias de su actividad económica). La tipología de yacimientos arqueológicos susceptibles de ser analizados polínicamente es muy diversa: cuevas, abrigos, asentamientos al aire libre (cabañas, poblados, etc.), monumentos funerarios, etc. Incluso puede estudiarse el contenido polínico de restos encontrados en objetos como cuencos, vasijas, ánforas, etc, alcanzándose elsedimento incluido en restos óseos. La información derivada de estos análisis cubre un amplio espectro, y su interpretación está íntimamente relacionada con el tipo de depósito estudiado.
Los estudios palinológicos o polínicos permiten reconstruir el desarrollo histórico del Paisaje Vegetal y sus reiteradas transformaciones como consecuencia de los cambios climáticos, las condiciones medioambientales yde la impronta de la actividad humana acaecidas a lo largo de la historia de la Tierra. Así como durante todo el Pleistoceno, serán los grandes ciclos glaciares y las oscilaciones térmicas que comportan el factor principal de alteración del medio biótico, una vez que el Ser Humano entra en escena (sobre todo a partir de la adopción del sistema económico de producción –agricultura y ganadería- enel Holoceno) se estudia la interacción de éste sobre su entorno vegetal.
En Euskal Herria, los estudios paleobotánicos efectuados, corrresponden fundamentalmente al Pleistoceno superior (aproximadamente 125.000–10.000 BP) y al Holoceno (10.000 BP a la actualidad). En sedimentos pleistocénicos, la evolución del paisaje vegetal responde, de modo exclusivo, a su adaptación a los cambios climáticosocurridos en el último período glaciar (Würm en la secuencia alpina). A lo largo de este período, se produce la alternancia de fases con un clima muy riguroso (consecuencia del avance en latitud del frente polar) con fases de recuperación climática en las que la temperatura y la humedad aumentan.
En las fases frías, en el paisaje vegetal dominan las especies herbáceas entre las que tienen un...