Prehistoria Panama

Historia: Época Prehistoria.
Arqueología prehispánica de Panamá
En las últimas décadas se han realizado avances significativos en el estudio del pasado panameño. Los aportes de la arqueología, la lingüística, la paleoecología, la genética y la etnohistoria han contribuido a reconstruir una imagen, si no perfecta, lo suficientemente clara como para esbozar una síntesis consistente.
El istmo dePanamá ha sido escenario de desarrollos culturales desde hace al menos unos once mil años. Un largo proceso de adaptaciones autóctonas condujo al surgimiento de sociedades con particularidades propias, las cuales, sin embargo, lejos de mantenerse aisladas, participaron en mayor o menor grado de una amplia esfera de interacción, la cual en los siglos finales de la época prehispánica, involucraba alas sociedades ubicadas al sur de Costa Rica y el noroeste de Colombia.
El origen de la antigua población del istmo, como el del resto de los amerindios, se remonta a los emigrantes del noreste asiático quienes a finales del Pleistoceno realizaron el verdadero descubrimiento de América.
Los primeros panameños
Evidencias de las más antiguas poblaciones del istmo de Panamá han sido reportadas enla cuenca del río Chagres (Lago Madden) en donde se han hecho hallazgos superficiales de puntas bifaciales, características del llamado Período Paleoindio (alrededor del 10.000 antes del presente). En algunos sitios de la cuenca del río Santa María, en las provincias centrales de Panamá, se han recobrado fragmentos de materiales líticos bifaciales, como en el sitio Corona, con fechamiento deCarbono 14 del orden de los 11.000 años de antigüedad.
Las poblaciones del Período Paleoindio fueron pequeñas, dispersas y móviles. Su patrón de subsistencia se basaba en la cacería y la recolección.
Los inicios de la domesticación
Los cambios climáticos de fines del Pleistoceno y principios del Holoceno fueron creando las condiciones para una transformación en el ámbito de la estrategia desubsistencia: la pesca, la cacería de pequeños animales, la recolección de mariscos y crustáceos, proveyeron las proteínas animales necesarias; el uso intensivo de frutas, tubérculos y semillas sentaría, al transcurrir el tiempo, las bases de la domesticación de plantas. El período comprendido entre el 8.000 y el 5.000 a.C. está ilustrado por una serie de sitios recientemente estudiados en la cuenca delrío Santa María, en la región central del país: Cueva de los Vampiros, abrigo de Carabalí, y La Mula-Sarigua entre otros. A partir del 5.000 a.C. se percibe un significativo aumento de la densidad de los sitios: Cerro Mangote fue, por ejemplo, uno de los aproximadamente 200 pequeños asentamientos ubicados en la cuenca del río Santa María. No se han registrado allí restos de viviendas por lo cualla estimación demográfica resulta prácticamente imposible. En la actualidad, debido a las fluctuaciones de la línea de costa que han obedecido a las modificaciones del nivel del mar y a la sedimentación de origen fluvial, Cerro Mangote está a unos siete kilómetros de la costa del Pacífico. En la época de su ocupación, su distancia del mar era de menos de dos kilómetros. Entre los restos dealimentación recobrados en excavaciones arqueológicas sobresale una variedad de peces, moluscos, mamíferos como el mapache y el venado, aves del litoral e iguanas. Han sido hallados en excavaciones alrededor de sesenta esqueletos humanos. Predominan los llamados enterramientos secundarios. Esta práctica funeraria consiste en dejar los cadáveres expuestos a la intemperie para que se descarnen, y luegoenterrar las osamentas en pequeñas cestas. En ocasiones se encuentran restos de más de un individuo en cada una de ellas. También aparecieron enterramientos primarios, es decir, cadáveres que habían sido directamente colocados en las fosas, generalmente en posición fetal. Entre los restos humanos analizados la incidencia de caries dentales, si bien menor a la usual en un grupo agricultor, revela que...