presidencia

Algo más que una entrevista:
la Díaz-Creelman, 1908
Mauricio Tenorio Trillo

E

s hábito que las historias nacionales cuenten guerras, catástrofes naturales, actos heroicos o la escritura de constituciones. Pero hay pocas como
la historia mexicana que hayan hecho de una entrevista un pasaje que no
puede dejar de contarse. Así ha sido la entrevista otorgada a fines de 1907
por el entoncespresidente mexicano, Porfirio Díaz, al periodista James
Creelman, publicada en Nueva York en marzo de 1908 en la revista
Pearson’s Magazine (“El Presidente Díaz: Héroe de las Américas”). Poco
después, extractos de la entrevista fueron traducidos al español y publicados en México por el periódico El Imparcial, un diario favorable al régimen.
Se sabe lo que dijo Díaz a través de la traducciónal inglés, no por la transcripción de las frases exactas del añoso general que nunca habló tal lengua.
Pero fue en esa entrevista en la que unas cuantas frases, soltadas entre las
casi cincuenta páginas a doble columna, causaron revuelo en México entre
1908 y 1910. Desde entonces, la entrevista y sus célebres frases han sido
historia nacional como pocas cosas.
Éstas eran las frases: “Noimporta lo que digan mis amigos y mis seguidores, me retiro cuando finalice mi presente periodo presidencial y no
serviré otra vez. Tendré ochenta años entonces”. Se refería a la elección de
1910, y añadía: “I welcome an opposition party in the Mexican Republic” (“doy
por bienvenido un partido de oposición en la República mexicana”); si
aparece, lo consideraré una bendición, no un mal. Y si puededesarrollar
poder, no para explotar sino para gobernar, estaré a su lado, lo apoyaré, lo
aconsejaré y me olvidaré de mí mismo en la inauguración exitosa de un
gobierno completamente democrático en el país”. El resto es historia: la
aparición del libro de Francisco I. Madero (La sucesión presidencial de 1910),
117

CoInCIdenCIas y dIvergenCIas

publicado también en 1908, la contiendaelectoral de 1910, el levantamiento de Madero… la Revolución mexicana. Ésta es, pues, la entrevista que
hizo historia. ¿Cuál es la historia de la entrevista?
¿entrevista?
Dos personajes forman esta escena de la historia nacional: James Creelman
y Porfirio Díaz. El escenario fue puesto por una revista de amplia circulación, Pearson’s Magazine, de origen inglés, pero que a partir de 1899 empezó a serpublicada en Nueva York con una mezcla de artículos de política,
artes y literatura, así como ensayos de difusión científica, literatura del
mundo y, sobre todo, reportajes sobre lugares lejanos (China o India), sobre
el vecino (México) o sobre zonas de conflicto mundial. Era una revista que
en su momento supo combinar varias innovaciones: no sólo buenos escritores, sino también periodistasviajeros que mandaban informes de primera mano y el uso intensivo de la fotografía no como simple testimonio de
veracidad sino como composición gráfica de ideas complejas.
James Creelman nació en Canadá pero hizo su carrera de periodista en
Nueva York, muy ligado al nuevo tipo de periodismo de investigación que
se había vuelto popular en Estados Unidos a fines del siglo xix. Muy joven
se ligó alos círculos del Partido Republicano, el cual fue transformado,
primero en Nueva York y luego en el país entero, por uno de los políticos
más importantes de la historia de Estados Unidos, Theodore Roosevelt.
No se comprende la famosa entrevista sin este dato: Creelman fue uno los
cronistas y seguidores de la transformación “Roosevelt” del republicanismo estadounidense.
En la políticaestadounidense, Roosevelt apersonaba dos importantes
impulsos políticos de principios del siglo xx: el primero, dar rienda suelta a
Estados Unidos como potencia imperial mundial –en competencia sobre
todo con España, Inglaterra, Francia, Alemania, Rusia y Japón–; y el segundo fortalecer el gobierno federal ante los estados y, sobre todo, ante el poderío de las grandes compañías surgidas a lo largo...