Proceso Penal USA

EL SISTEMA PROCESAL PENAL DE ESTADOS UNIDOS
Douglass CASSEL
SUMARIO: I. Principios del sistema procesal penal nacional. II. Órganos y personas que intervienen en el proceso. III. Anexo.

I. PRINCIPIOS DEL SISTEMA PROCESAL PENAL NACIONAL
1. Régimen constitucional del enjuiciamiento
La Constitución de Estados Unidos, de 1787, y sus primeras diez enmiendas, vigentes a partir de 1791, lascuales se conocen en su conjunto como
la “Carta de Derechos”, imponen el deber en el gobierno nacional, conocido como el gobierno “federal”, de garantizar una serie de derechos del
inculpado en procesos penales ante los tribunales federales. Para el texto
de las disposiciones pertinentes, en su versión original en inglés, véase el
anexo, al final de la ponencia.
Estos derechos de los inculpados,expresamente consagrados por la
Constitucion federal, son los siguientes, en orden procesal:
Pesquisas y aprehensiones arbitrarias: derecho de no ser sometido a
pesquisas y aprehensiones arbitrarias, o a mandamientos que no sean apoyados por justificación y prueba adecuada y que no describen con particularidad el lugar para ser registrado y las personas y cosas para ser detenidas
o embargadas(4a. enmienda).
Debido proceso legal: derecho a no ser privado de la vida, la libertad o
la propiedad sin el debido proceso legal (5a. enmienda).
Habeas corpus: derecho a la petición de habeas corpus (salvo en casos de
necesidad por motivo de rebelión o invasión) (artículo 1, 9a. sección, cl. 2).
Fianzas pendiente juicio: derecho a que no sean exigidas fianzas excesivas (8a. enmienda).
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Acusación: derecho a no ser acusado de crimen capital u otro infamante,
salvo por acusación de un gran jurado de ciudadanos (salvo en casos militares) (5a. enmienda).
Notificación de acusación: derecho a ser avisado de la naturaleza y de la
causa de la acusación (6a. enmienda).
Jurado imparcial: derecho de juicio ante un jurado imparcial de ciudadanos (salvo encasos de acusación por responsabilidades oficiales) (artículo 3, 2a. sección, cl. 3; 6a. enmienda).
Lugar del juicio: derecho a juicio en el estado donde se haya cometido
el delito (artículo 3, 2a. sección, cl. 3) y ante un jurado del distrito y estado
donde se cometió el delito (6a. enmienda).
Juicio rápido: derecho de ser juzgado rápidamente (6a. enmienda).
Juicio público: derecho de serjuzgado en público (6a. enmienda).
Silencio: derecho de no ser compelado a declarar contra sí mismo.
Carearse con testigos: derecho de carearse con los testigos en su contra
(6a. enmienda).
Obligar a testigos: derecho de obligar a comparecer a los testigos que le
apoyan (6a. enmienda).
Abogado defensor: derecho de asistencia de abogado defensor (6a. enmienda).
Penas excesivas: derecho de no sersometido a multas excesivas, ni a
penas crueles y desusadas (8a. enmienda).
Ne bis in idem: derecho a no ser puesto dos veces en peligro de perder la
vida o algún miembro con motivo del mismo delito (5a. enmienda).
Además la enmienda núm. 14, de 1865, garantiza a los inculpados ante
los tribunales de los hoy 50 estados constituyentes del Estado nacional
federativo, los derechos al debidoproceso legal y de igual protección de la
ley. Su garantía del debido proceso legal ha sido interpretada, de manera
autorizada por la Corte Suprema de Estados Unidos, en el sentido de consagrar todos los derechos arriba señalados, también para los inculpados
ante tribunales estatales.1
1

Véase, por ejemplo, Wolf v. Colorado, 338 U.S. 25, 27-28, 33 (1949); Malloy v.
Hogan, 378 U.S. 1, 8 (1964)(derecho a guardar silencio); Benton v. Maryland, 395 U.S.
784, 793-96 (1969) (ne bis in idem); Hurtado v. California, 110 U.S. 516, 535 (1884)
(debido proceso legal); Klopfer v. North Carolina, 386 U.S. 213, 222-23 (1967) (juicio
rápido); Gideon v. Wainwright, 372 U.S. 335, 342 (1963) (asistencia de abogado).

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Por otra parte, la...