qimica
A pesar de los avances realizados en el campo de la química técnica, la química había quedado atrasada con respecto a otros campos del conocimiento. La evolución de la física y la astronomía dada en los siglos XVI y XVII no tuvieron su equivalencia en la química hasta un siglo después. Sin embargo, algunos signos de este cambio de mentalidad hacia el modeloexperimental de Galileo y Bacon, comienzan a apreciarse en la química.
Los experimentos sobre gases (palabra acuñada por Jan Baptista van Helmont a partir del griego chaos), realizados por el propio van Helmont, Torricelli o von Guericke, entre otros, durante el s. XVII despertaron el interés de muchos científicos por el estudio de las propiedades de los gases. Uno de ellos fue Robert Boyle, queestudió la compresibilidad de los gases para establecer su famosa ley que establece la relación inversa entre P y V (ley compartida con Mariotte que estableció la constancia de la temperatura en esta relación).
Los trabajos de Boyle marcan el fin de la alquimia y el comienzo de la química, como lo refleja el titulo de su libro: El químico escéptico. Otros estudios sobre las propiedades de losgases llevaron al descubrimiento, ya en el s. XVIII, del dióxido de carbono (Joseph Black), del nitrógeno (Daniel Rutherford), del hidrógeno (Henry Cavendish) y del oxígeno (Joseph Priestley).
Tras Boyle, comienzan a emitirse las primeras teorías de la química como ciencia. Una de ellas, de gran prestigio, fue le teoría del Flogisto, creada por Ernst Stahl (principios del siglo XVIII) a partir deuna teoría anterior de Becher. Esta teoría, aunque incorrecta y con discrepancias experimentales, resultaba muy útil para describir los procesos de calcinación de los metales, por lo que tuvo gran aceptación en estos primeros tiempos de la química moderna.
El inicio de la química moderna: Lavoisier
La Química como ciencia moderna no nace como tal hasta el siglo XVIII con Antoine Lavoisier.Su defensa del uso de los métodos cuantitativos en la investigación química y de la necesidad de verificar experimentalmente las hipótesis, ha hecho que sea considerado como el fundador de la química moderna.
Las primeras investigaciones de Lavoisier se dirigieron a la verificación de creencias aceptadas durante mucho tiempo pero que no se habían comprobado. Así, desechó la transmutación de loselementos, intentando comprobar la conversión de agua en tierra por calentamiento en un recipiente, al observar que el residuo aparecido procedía del propio recipiente. Igualmente, usó la experimentación para acabar con la teoría del flogisto y formular el principio de conservación de la masa en una reacción química. Además, hizo un estudio sistemático de los gases recién descubiertos y uno a unolos fue catalogando, estableciendo de paso una completa teoría de la combustión.
En 1789 publicó su Traité élémentaire de chimie, considerado el primer libro de química moderna, y que sirvió para proporcionar al mundo científico una imagen unificada de los conocimientos químicos sobre la base de sus nuevas teorías y la nomenclatura introducida por él.
El desarrollo de la química en el sigloXIX
El éxito obtenido por Lavoisier animó a los químicos a investigar y explorar otras áreas bajo la óptica del método científico. Los éxitos del nuevo método aplicado a la química no tardaron en manifestarse, y la química experimentó un enorme progreso en sus diferentes áreas. La Química del siglo XIX estuvo dominada principalmente por el descubrimiento de nuevos elementos y su intento deordenación periódica. Pero además, es el siglo en el que se establece la teoría atómica de la materia.
Los cuidadosos análisis de Joseph Louis Proust demostraron que todos los compuestos contienen elementos en ciertas proporciones definidas, y no en otras, lo que se conoce como Ley de Proust o Ley de las proporciones definidas. Esta ley ponía en tela de juicio la idea tradicional de que la...
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