Quimica Biologa

ESQUEMA GENERAL DE REFINACIÓN DEL PETRÓLEO

Fig 1.Principales trayectorias de flujo de materiales en una refinería integrada
productora de combustibles.

INDUSTRIALIZACIÓN DEL PETROLEO
1. GENERALIDADES
Aunque no existen dos refinerías exactamente iguales, en la fig. 1 se muestra
esquemáticamente una refinería integrada típica que realiza procesos de refinación
representativos. Porsimplicidad, el diagrama se limita a operaciones relacionadas con la
producción de combustibles. Se omiten las operaciones de manufactura en las que
intervienen aceites lubricantes, ceras, solventes, aceites para caminos, asfalto, sustancias
petroquímicas y otros productos no combustibles.
El diagrama se basa en la refinación que se practica en Estados Unidos. Fuera de ese
país, los procesos defabricación de gasolina como desintegración catalítica, alquilación
o hidrólisis catalítica son menos comunes.
Entre las unidades de procesamiento básicas para la manufactura de productos
combustibles en la industria de la refinación se incluyen: 1) destilación de crudo, 2)
reforma catalítica, 3) desintegración catalítica, 4) hidrólisis catalítica, 5) alquilación, 6)
pirólisis, 7)hidrotratamiento y 8) concentración de gas.
En las refinerías de petróleo se usan además otros procesos auxiliares, como son
unidades tratadoras para purificar tanto los líquidos como los gases producidos,
unidades para recuperar el sulfuro de hidrógeno del gas producido y convertirlo en
azufre elemental o ácido sulfúrico, estaciones de energía eléctrica, instalaciones
generadoras de vapor y lugares paraalmacenamiento del petróleo crudo y los productos.
1.1. DESTILACION DE CRUDO
A fin de minimizar la corrosión del equipo de refinado, la unidad de destilación de
petróleo crudo generalmente es precedida por una de desalado, que reduce el contenido
de sal inorgánica de los crudos. Las concentraciones de sal varían ampliamente (de casi
cero a varios cientos de libras, expresadas como NaCl por 1000 barriles).
La unidad destiladora simplemente separa físicamente el petróleo crudo por destilación
fraccionada en componentes de cierto intervalo de ebullición, de modo que pueden ser
procesados adecuadamente en pasos posteriores para formar productos específicos.
Aunque los intervalos de ebullición de estos componentes (o fracciones) varían según
las refinerías, una unidad destiladora decrudo (o simplemente unidad de crudo) separa
éste (como se indica en la fig. 1) en las siguientes fracciones:
A. Por destilación a la presión atmosférica:
1. Fracción ligera de destilación directa, que consiste principalmente en hidrocarburos
C5 y C6 y pero que también contiene algo de C4, e hidrocarburos gaseosos más ligeros
disueltos en el crudo.

2. Fracción de nafta, intervalo nominalde ebullición de 200-400 °F (93-204 °C).
3. Destilado ligero, con intervalo de ebullición de 400-500 °F (204-343 °C).
B. Por evaporación al vacío (“flasheo”).
1. Gasóleo pesado con intervalo de ebullición de 650-1 050 °F (343-566 °C).
2. Una brea residual no destilable.
En la parte de destilación a presión atmosférica de la unidad, el petróleo crudo se
calienta a una temperatura a la cual esvaporizado parcialmente y después se introduce a
una columna de destilación, a corta distancia del fondo. El recipiente cilíndrico está
equipado con numerosos “platos” entre los cuales los vapores de hidrocarburos pueden
ascender. Cada plato contiene una capa de líquido a través de la cual pueden burbujear
los vapores, y el líquido puede fluir continuamente por gravedad hacia abajo al platoque está abajo de él. Conforme ascienden por los platos los vapores se hacen más
ligeros (de menor peso molecular y más volátiles) y el liquido que fluye hacia abajo se
hace progresivamente más pesado (de mayor peso molecular y menos volátil).
Esta acción a contracorriente tiene por resultado una destilación fraccionada o
separación de hidrocarburos según su punto de ebullición. Puede...