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INVESTIGACIONES DE HISTORIA ECONÓMICA

Michael D. BORDO, Alan M. TAYLOR y Jeffrey G. WILLIAMSON, eds.
Globalization in Historical Perspective
Chicago, NBER & University of Chicago, 2003, 588 pp.

E

ste volumen reúne las ponencias presentadas en dos conferencias celebradas
con el objetivo de analizar las causas, los antecedentes históricos y lasconsecuencias de la globalización. La obra consta de una introducción, trece capítulos y un panel multidisciplinar donde el editor de The Economist, un politólogo, dos
historiadores y la directora ejecutiva del FMI presentan sus propias conclusiones
sobre el tema. Cada capítulo ha sido elaborado por dos acreditados especialistas y
contiene una nota crítica de un reputado académico, siguiendo lacostumbre de las
reuniones científicas organizadas por el NBER.
El libro se divide en tres partes principales. La primera, que se dedica a la medición del proceso de globalización, se compone de tres capítulos consagrados, respectivamente, a la integración de los mercados de bienes, de trabajo y de capital. En
la segunda, se analizan las consecuencias de la globalización, y está formada por
cuatrocapítulos que se ocupan, respectivamente, de la convergencia entre las naciones, la desigualdad, la difusión de la tecnología y la geografía económica. Finalmente, en la última parte de la obra se examina la globalización de los mercados de capitales, y contiene capítulos dedicados a la relación entre el sistema financiero y el crecimiento económico, a los diferentes regímenes de tipos de cambio,a las crisis
financieras internacionales y su contagio, y a las reformas monetarias y financieras.
Los temas relativos a la integración internacional de los mercados financieros y
monetarios ocupan la parte del león del libro (cinco de los once capítulos). Es comprensible que esto sea así, ya que el mercado de capitales es el más globalizado en la
actualidad. Además, en este campo, políticos yasesores económicos recurren habitualmente a la experiencia histórica para tomar o justificar sus decisiones.
Mi primera impresión al ojear este volumen, confirmada poco después con una
lectura detallada, es que representa un hito en la investigación sobre el fenómeno
de la globalización. La nómina de ponentes y comentaristas es espectacular, colmando sobradamente cualquier expectativa previa. Sinembargo, no debemos llamarnos a engaño, la obra representa un magnifico colofón a lo estudiado hasta
ahora, pero abre, más que cierra, nuevas líneas de investigación. En cualquier caso,
resultaría demasiado pretencioso por mi parte tratar de comentar detalladamente
cada uno de sus capítulos, ya que, de hecho, su mejor análisis se encuentra en los
comentarios críticos que se incluyen al final de losmismos. Por ello, a lo largo de lo
que queda de reseña, me conformaré con señalar aquellos puntos de la historia de
la globalización que, a mi entender, pueden generar un intenso debate durante los
próximos años.

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RESEÑAS

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En primer lugar, parece claro que, si bien se sabe cómo tuvo lugar el proceso de
globalización, no hay un acuerdo acerca decuándo y por qué empezó. Mientras que
los historiadores modernistas tienden a asociar el comienzo de la globalización con
la Época de los descubrimientos, los nuevos historiadores económicos se han decantado por el siglo XIX y la Revolución de los transportes. Estos últimos han acumulado, recientemente, un vasto arsenal de pruebas a favor de sus hipótesis, utilizando
para ello series de precios dealgunos bienes comercializados y demostrando que
dichos precios no convergieron durante la Edad Moderna. Sin embargo, desde mi
punto de vista, la evidencia presentada hasta ahora no es conclusiva y, por tanto, aún
no han conseguido desterrar completamente la visión tradicional. Tres hechos me
parecen particularmente relevantes: que la discusión se haya centrado en los precios
de bienes...