Realidad Y Desafio De Las Ciudades Latinoamericanas

Realidad y desafíos de la ciudad latinoamericana a principios del siglo XXI: equidad, competitividad, sustentabilidad y gobernabilidad.1
Pablo Trivelli O. 1. - Introducción El proceso de urbanización constituye un fenómeno global e irreversible. En 1925 había un 20,5% de la población mundial viviendo en ciudades, cifra que aumenta a 29,7% en 1950 y luego a 37,9 en 1975 para llegar al 47% en elaño 2000. Ya muy pronto más de la mitad de la humanidad vivirá en ciudades, tal como se puede apreciar en el cuadro estadístico adjunto. El mismo cuadro establece que en América Latina hay actualmente un 76% de la población urbana, es decir, 3 de cada 4 personas viven en ciudades. En Centroamérica la tasa de urbanización alcanza un 50%. Esta cifra seguirá aumentando en la medida que hay países queestán en una etapa moderada de urbanización, pero más importante aún, porque las ciudades concentran las actividades más dinámicas de la economía y ofrecen ventajas y oportunidades para el desarrollo personal y comunitario de la gente. Hasta hace algunas décadas se sostenía la necesidad de frenar el crecimiento de las ciudades y tomar medidas para detener los flujos migratorios rural urbano a finde evitar la concentración territorial de la población en áreas metropolitanas, y con ello la de muchos de los males económicos y sociales que las aquejan, particularmente aquellos de carácter ambiental. Pero de nada ha servido insistir en negar la ciudad como la forma predominante de vida contemporánea en nuestra región, o volver la espalda a la realidad urbana en base a una reiteración de losproblemas que las afectan. En la actualidad, las Naciones Unidas y los principales organismos multinacionales, como el Banco Mundial2, han incorporado a su agenda de trabajo el tema de las ciudades como algo ineludible, necesario y urgente. Se percibe las ciudades como motores de la economía, como fuentes de oportunidad de transformación y desarrollo de todo orden: mayor posibilidad de llegar a lapoblación con servicios básicos, fomento de empleos productivos, políticas sociales en toda su diversidad, especialmente de combate a la pobreza y la desnutrición infantil, la educación, el cambio cultural, la democratización en la convivencia ciudadana y la gobernabilidad, etc. La preocupación por las ciudades hoy significa atender en forma urgente la situación de pobreza y marginalizacióneconómica, social y territorial de una alta proporción de la población, la falta de equidad, la desigual distribución del ingreso y de las oportunidades, los grandes contrastes en la calidad de vida, la falta de oportunidades de empleo productivo, las dificultades de acceso a la tierra urbana y a los servicios básicos de infraestructura que afecta a grandes contingentes de población. Los problemasambientales de todo orden y los
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Este documento ha sido preparado con el fin de ser presentado en el Cuarto Curso de Gestión Urbana y Municipal para Centroamérica organizado por el Instituto de Desarrollo Económico del Banco Mundial, Guatemala, mayo 2004. Constituye una versión revisada y actualizada del artículo “Gestión Urbana para el Desarrollo Sustentable de las Grandes CiudadesLatinoamericanas”. 2 Ver la importancia creciente que tienen los temas urbanos en los World Development Report,. Ver especialmente la edición del año 2004 dedicada a los servicios públicos y su llegada los hogares más pobres. Página 1

riesgos de catástrofes naturales que ponen en situación de riesgo a vastos contingentes de población. La democratización de la vida en las ciudades, la necesidad de fortalecer losgobiernos municipales y crear gobiernos metropolitanos, una descentralización real de funciones, atribuciones y recursos que permita atender más adecuadamente los desafíos de gobierno de las ciudades. La necesidad de incorporar el tema urbano a las agendas de gobierno y la formulación de políticas de desarrollo urbano, ya sea para estimular un desarrollo más equilibrado del sistema de...