relacion medico- paciente

Acta Médica
Grupo Ángeles
Volumen
Volume

1

Número
Number

1

Enero-Marzo
January-March

2003

Artículo:

La relación médico-paciente en una
sociedad en transformación

Derechos reservados, Copyright © 2003:
Grupo Ángeles Servicios de Salud

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ARTÍCULO POR INVITACIÓN

La relación médico-paciente en una sociedad
en transformación
Alberto Lifshitz*
A pesar de que la mayoría de las medidas terapéuticas eficaces no tienen más de unos 150 años, la medicina ha pervivido por milenios. Las razones por las cuales la profesión
médica ha alcanzado por lo menos 2,500 añosde existencia
no están entonces relacionadas con la efectividad de los
remedios utilizados sino con cuestiones un tanto más mágicas e intangibles. Por un lado, el ubicuo efecto placebo que
hizo pensar en la eficacia de ciertos tratamientos que finalmente se descartaron por inútiles, pero que indudablemente ayudó en la resolución de muchos padecimientos; y por
otro, la tendencia natural demuchas enfermedades a curarse solas (vis medicatrix naturae), muchas veces a pesar del
médico. Como quiera que se vea se tiene que reconocer
que en estos logros ha tenido su crédito el valor de la relación médico-paciente, tanto en términos de su efecto placebo como de su capacidad para tranquilizar, alentar esperanza y favorecer la catarsis.1
La relación médico-paciente ha sido siempre elfundamento de la práctica clínica.2 Se sustenta en una serie de
principios y valores que comparten ambos participantes, como
son la confidencialidad, la veracidad, la fidelidad y la privacía, y en las habilidades del médico para comunicarse con el
paciente y para generarle confianza. Éstos son atributos esenciales y, por ello, no tienen que ver con los cambios sociales
o con los valores queprevalecen en un determinado momento histórico o en una comunidad específica, pero la evolución de la sociedad puede hacer surgir otros valores o poner en riesgo los fundamentales, por lo que conviene examinar cómo se da la relación médico-paciente en el momento
actual de las sociedades occidentales modernas,3 aceptando
que se trata de sociedades en transición y que el futuro depende de cómo se resuelvaesta transición.
EL MODELO TRADICIONAL
Por muchos años la relación médico-paciente ha sido claramente asimétrica con predominio de la imagen del

médico quien es el que lleva la voz cantante.4 Este modelo, llamado hipocrático, se sustenta en el principio de beneficencia y es ejercido a través de un paternalismo, a
veces benevolente y otras autoritario.5 Se pondera la capacidad del pacientepara obedecer órdenes del médico
(adherencia terapéutica o cumplimiento terapéutico) como
su cualidad más preciada; el enfermo deposita absolutamente su confianza en el médico en tanto que se limita a
seguir obedientemente las instrucciones que éste le señale. El médico toma las decisiones en nombre del paciente
y siempre por su bien,6 partiendo de la idea de que el
enfermo no tiene capacidadde hacerlo, ya sea en razón
de su falta de conocimientos médicos o de las limitaciones que le impone su enfermedad, especialmente lo primero. Este modelo exige un paciente pasivo, acrítico, sumiso y disciplinado, y un médico capaz de ejercer la autoridad, frecuentemente represivo, actuando en favor de
los intereses del enfermo. De aquí viene la frase que sintetiza la relación médico paciente entérminos de “una
confianza frente a una conciencia”. Al margen de la eficacia de este modelo, lo cierto es que el cambio social ha
generado un nuevo tipo de paciente que, claramente, no
asume ya el papel que se le asigna bajo esta visión, y tal
vez también un nuevo tipo de médico.
EL NUEVO PACIENTE Y LA REGULACIÓN
SOCIAL DE LA PRÁCTICA
Cada día resulta más claro que “los pacientes de hoy...