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Orígenes y evolución del marginalismo [editar]

Precursores [editar]
A pesar de algunas tentativas anteriores de matematizar la economía —por ejemplo, el trabajo de William Petty— se considera queel primer intento exitoso de introducir métodos matemáticos a la economía provino del matemático Antoine Augustin Cournot, quien utilizó el cálculo para explicar la conducta de consumidores yempresas4 Cournot definió el concepto de costo marginal e ingreso marginal y mostró cómo las empresas pueden maximizar su ganancia manteniendo su producción en el punto en el que ambas cantidades se igualan.Los principios fundamentales de esta escuela fueron enunciados en torno a 1870, casi simultáneamente, por tres economistas de diferente nacionalidad, Jevons en Inglaterra, Carl Menger en Austria yLéon Walras en Francia. No obstante, el precursor de este nuevo enfoque fue Hermann Heinrich Gossen (1810-1858). Gossen enunció la ley del decrecimiento de la utilidad marginal y la ley de la igualdadde las utilidades marginales ponderadas.
William Jevons es uno de los tres autores (junto a Clark y Menger) acreditado por haber descubierto independientemente el concepto de utilidad marginal y elprincipio de «disminución marginal de utilidad».5 Jevons buscó explicar la conducta de los consumidores. De acuerdo a él, los consumidores comprarán (dados sus ingresos) lo que valoren o consideren seamejor y esa elección llevara al mejor resultado tanto para ellos como para todos.6
John Bates Clark, otro de los tres autores (junto a Jevons y Menger) acreditado con haber descubiertoindependientemente el concepto de utilidad marginal y el principio de «disminución marginal de utilidad». Clark estudió cómo se determinan tanto los salarios como las ganancias de la empresas y llegó a laconclusión de que se deben a la productividad marginal del trabajo y las máquinas, respectivamente.7
Francis Edgeworth formalizó la propuesta a favor del mercado libre de Ricardo, al mostrar como ese...