reseña de infeciones

Reseña histórica.
Las enfermedades infecciosas han acompañado por siempre a los seres humanos, produciendo enfermedades y estragos en la población. En un comienzo no se sabía por qué ni cómo éstas se transmitían. Cada epidemia, con sus trágicas consecuencias, se atribuía a castigos del cielo, a brujerías o a las más variadas y esotéricas razones.
Fue en 1530 cuando un médico italiano,"Girolamo Fracastoro", aventuró la hipótesis de que las enfermedades sexuales se esparcían por "semillas contagiadas en el contacto sexual íntimo". Más tarde, el mismo médico extendió el concepto al contagio de otras enfermedades, afirmando que podían también ser transmitidas por la ropa o por el aire. En el hecho, con estos conceptos, Fracastoro se adelantó en 350 años a Louis Pasteur y Robert Koch,quienes en 1870 afirmaron que esas semillas de las que él hablaba, eran "gérmenes microscópicos". Un gran avance se debió a Anton van Leeuwenhoek, quien en 1683 pudo observar a través de un nuevo microscopio gérmenes recolectados de sus propios dientes. 
A comienzos de 1796, Edward Jenner desarrolló la vacuna contra la viruela. Había observado que las lecheras expuestas a la viruela de la vaca, nocontraían la enfermedad. Inyectó el pus de las pústulas de la viruela de la vaca a niños sanos, observando que éstos tenían un pequeño cuadro febril, pero no contraían la enfermedad. No supo por qué sucedía, pero la medida resultó muy eficaz. Luego vino el progreso del saneamiento ambiental, que comenzó a rendir sus frutos en la primera mitad del siglo XIX, cuando se comenzó a constatar ladisminución de las muertes por enfermedades infecciosas
El mundo de los microbios
Con Pasteur comenzó el conocimiento del vasto mundo microbiano. El descubrió que la fermentación del azúcar y su transformación en alcohol era producida por microbios. Descubrió un método para impedir el desarrollo de los gérmenes, describiendo la pasteurización de la leche. Con ello detuvo la transmisión de la tuberculosisdel ganado a los humanos, como también disminuyó la transmisión de la fiebre tifoidea. También desarrolló vacunas contra el ántrax y la rabia, y en 1885 trató por primera vez a un niño que había sido mordido por un perro rabioso.
Koch, en 1882, tuvo el mérito de identificar al bacterio que producía la tuberculosis. Un año más tarde descubrió el bacterio del cólera. Dejó detrás de él, una seriede discípulos que comenzaron la identificación sistemática de enfermedades producidas por microbios. Se inició así la era dorada de la microbiología.
Fue en 1892 que el microbiólogo ruso, Dimitri Ivanowski, y en 1898 el botánico holandés Martinus Beijerinck, hicieron notar que existían otros agentes infecciosos muy pequeños que eran capaces de pasar a través de un filtro que retenía las bacterias.Ellos eran tan pequeños que no se podían ver por el microscopio convencional. Fue así como se inició el conocimiento de los virus.
De aquí en adelante el estudio de las enfermedades infecciosas entró en una nueva etapa. La era de "los cazadores de microbios", en que proliferaron las investigaciones sistemáticas destinadas a pesquisar gérmenes causantes de enfermedades.

Fue varias décadas mástarde que se desarrolló el microscopio electrónico, y mediante él se pudieron ir conociendo las estructuras internas de los microbios (ribosomas, la estructura de las paredes celulares, los nucleoídeos, los flagelos, etc.).

Años más tarde la microbiología se enriqueció con el desarrollo de la biología, que llegó a conocer la estructura de las bases del DNA bacteriano y de los virus, pudiendoasí individualizar las diferentes cepas microbiológicas. En 1950 se descubrió la droga milagrosa: "la penicilina". De allí en adelante comienza la era de los antibióticos. Se descubrió la estreptomicina, el cloramfenicol y luego una larga lista de antibióticos de acción en diferentes tipos de gérmenes. En esos tiempos los optimistas pronosticaban el fin de las enfermedades infecciosas. Es que no...