Resumen Historia Constitucional - Catedra 3

Bolilla I.
Punto 1
LA SOCIEDAD EUROPEA DEL SIGLO XV
La tradicional división de la historia en edades nos indica que la Edad Media tuvo su origen en el
siglo V de nuestra era, con la destrucción del Imperio Romano de Occidente por obra de los
bárbaros germanos.
Los primeros siete siglos de la Edad Media (V a XII) se caracterizaron por la violencia y la
inseguridad. En ese período, la Cristiandadeuropea vivió ase- diada por el peligro que
representaban:
•

Desde el sur: los musulmanes, que en el año 711 habían invadido la península Ibérica
conquistándola casi totalmente.

•

Desde el norte: los vikingos o normandos, que durante mucho tiempo se mantuvieron
paganos.

•

Desde el este: los nómades mongoloides procedentes del Asia Central.

La respuesta socio-política a ese clima deinseguridad fue el feudalismo, por el que un señor capaz
de ofrecer protección y resguardo en su castillo con- vertía en vasallos a quienes lo solicitaban.
Naturalmente, este régimen atomizó el poder y la autoridad se repartió entre múltiples señores.
Comenzó a vivirse en un estado de descentralización política que disminuyó el poder de los reyes en
cada uno de los estados surgidos luego de la desaparicióndel imperio Romano. En la época del
feudalismo el rey era simplemente "primus inter pares", es decir, el primero entre iguales.
Los efectos del clima de inseguridad imperante también se hicieron sentir en el orden económico.
Las ciudades quedaron arruinadas y las comunidades de cada región limitadas a satisfacer sus
necesidades elementales en un estado de economía "cerrada", sin tráfico comercialni circulación
monetaria.
Esta situación comenzó a modificarse a mediados del siglo XII, cuando la Cristiandad pudo disfrutar
de una cierta paz y estabilidad. En esa época comenzaron a verificarse cambios en casi todos los
aspectos de la vida euro- pea: las ciudades fueron reconstruidas y fundadas otras nuevas; se
tendieron caminos, talado bosques y disecado pantanos; renacieron la agricultura, laganadería y el

comercio; cobró impulso el estudio de las ciencias y comenzaron a renovarse las letras y las artes.
Tres siglos y medio más tarde, en el siglo XV, aquellas transformaciones eran evidentes. Por esa
razón, algunos historiadores comenzaron a hablar de "nuevos tiempos" o "tiempos modernos". Así
iba a imponerse el nombre de Edad Moderna, iniciada para la mayoría de los estudiosos en1453,
con la caída del Imperio Romano de Oriente en manos de los turcos otomanos.
(En los países del norte de Europa prefieren ubicar el inicio de la Edad Moderna a comienzos del
siglo XVI, cuando se produjo la rebelión protestante. No faltan autores que se inclinan por el año
1492, cuando Cristóbal Colón arribó a América).

Las principales transformaciones a las que hemos aludido fueron:
En losocial: Surgió una nueva clase que se desarrolló en los burgos, que eran mercados
fortificados aledaños a ciudades, monasterios o castillos y que concluyeron por convertirse en
verdaderas ciudades. Sus habitantes, burgueses, estaban abocados a actividades lucrativas,
básicamente el comercio. Con el tiempo, la burguesía se volvió necesaria a reyes y señores, en
razón de su riqueza y conocimientos, porlo que fueron obteniendo privilegios.
En lo económico: EL CAPITALISMO INCIPIENTE. El capitalismo fue el resultado de un proceso de
concentración comercial e industrial que se pro- dujo especialmente en el sector textil. Un grupo
reducido de comerciantes fue concentrando en sus manos la fabricación y comercialización de los
paños. Paralelamente, la economía comenzó a monetarizarse por el hallazgode yacimientos de
plata en Alemania, Austria, Hungría y Bohemia.
La necesidad de capital determinó que se constituyeran compañías privadas que abrieron agencias
en el extranjero, cartas de pago y finalmente, la aparición de las primeras instituciones bancarias.
Este capitalismo inicial tuvo su origen en las ciudades pañeras de Flandes, Inglaterra e Italia.
Algunas familias burguesas dedicadas...