Retardante De Flma

5.1 RETARDANTES DE FLAMA 
5.1.1 Introducción.
El término general retardantes de flama –también llamados ignífugos– se aplica a una diversidad de compuestos o mezclas de compuestos químicos incorporados en plásticos, textiles, circuitos electrónicos, etc. para reducir la inflamabilidad de un material o para demorar la propagación de las flamas a lo largo y a través de su superficie.
Estaspropiedades básicas han sido desarrolladas y aplicadas en la práctica para prevenir incendios, y su uso es parte integral de las reglamentaciones correspondientes en todos los países donde éstas existen. Con este fin, los retardantes de flama, en sus diversas modalidades, han sido utilizados extensivamente en la protección pasiva de madera y otros materiales de construcción, incluyendo estructurasmetálicas; en muchos textiles y fibras sintéticas y en una amplia variedad de aplicaciones de plásticos técnicos, destacadamente en la industria electrónica.
En consecuencia, los retardantes de flama se encuentran distribuidos ampliamente en locales y edificios públicos, tales como: oficinas y centros de trabajo; en teatros, cines, y otros centros recreativos; así como en aeropuertos, hoteles,hospitales, escuelas, etcétera. De igual forma, se encuentran presentes en el hogar en productos como las alfombras, ciertas telas para tapicería y cortinas; en recubrimientos, elementos de construcción y muebles de procedencia industrial y en una multitud de aparatos electrodomésticos.
Los éteres bifenílicos polibromados(PBDEs) y otros compuestos bromados, están entre los más efectivos y económicosretardantes de flama, especialmente aquellos que se emplean como aditivos en las formulaciones de plásticos. A mediados de los años 90, los compuestos bromados representaban hasta un 25% de la producción mundial de retardantes de flama, estimada en 600,000 toneladas anuales.
Los éteres bifenílicos polibromados(PBDEs) se utilizan ampliamente en circuitos electrónicos impresos, y en corazas de plásticopara computadoras, televisores y otros equipos electrónicos. También se encuentran en ropa y equipo de protección contra fuego, y en telas tratadas para diversos usos, en aparatos electrodomésticos y en máquinas de oficina, en interiores automotrices, en alfombras y en recubrimientos arquitectónicos. Se cree que los PBDEs se liberan gradualmente al ambiente a lo largo del ciclo de vida de la mayoríade estos productos, pero el proceso aún no es bien conocido.
Los retardantes de flama se han considerado durante mucho tiempo como altamente benéficos para los consumidores y el público en general dado que, al reducir la inflamabilidad de muchos productos, han abatido la tasa de incendios y accidentes menores, y en los casos inevitables de siniestro, actúan reduciendo su agresividad, su velocidadde propagación y la producción de humos y gases de combustión, minimizando así la pérdida de vidas y los costos económicos.
Un estudio reciente realizado en Suecia, encontró un incremento de 50 veces en la presencia de Los éteres bifenílicos polibromados(PBDEs) en la leche materna, durante el período 1972-97. Existen pocos estudios sobre los Los éteres bifenílicos polibromados(PBDEs) en elambiente, en Estados Unidos la investigación se ha concentrado en la región de los Grandes Lagos.
5.1.2 Composición y propiedades fisicoquímicas.
Algunos de los principales retardantes de flama contienen compuestos orgánicos bromados como los bifenilos polibromados ,los éteres bifenílicos polibromados (PBDEs), el tetrabromobisfenol A (TBBPA) y el hexabromociclododecano (HBCD); sus estructuras se muestranen la figura 5.1.
 
Figura 5.1. Estructura química de los a) éteres bifenílicos polibromados, b) hexabromociclododecano (HBCD), c) tetrabromobisfenol A (TBBPA), y d) bifenilos polibromados.(imagen)
5.1.2.1 Eteres bifenílicos polibromados (PBDEs)
Los éteres bifenílicos polibromados (PBDEs) responden a la fórmula general:
(C12H(10-n)BrnO, dónde n = 1-10).
Estructuralmente, estas sustancias...