ROUSSEAU































-Contexto Histórico del S XVIII

El Siglo XVIII, podría definirse como un período de cambios en todos los aspectos. Tanto
demográficos, como culturales, sociales, políticos... A partir de este siglo comienza la Edad
Contemporánea, dejando atrás la Edad Moderna, cuyo modelo era el Antiguo Régimen.
El término “AntiguoRégimen” (Ancie régime) fue asignado por los historiadores y revolucionarios franceses, para designar de forma despectiva el período anterior a la Revolución Industrial y a la Revolución Francesa. Este período era rentista, latifundista, tenía una sociedad estamental, un régimen feudal, un bajo crecimiento demográfico(motivado por hambrunas y epidemias) y en general, una serie de características que loconvertían en caduco y atrasado en todos los ámbitos.
La población europea asciende de unos 187 millones de habitantes en el año 1800 a contar con 401 millones aproximadamente en el 1900.1 . Este crecimiento tan notable viene motivado por los progresos en la medicina y en la higiene. Durante éste siglo se descubre la vacuna contra la viruela (epidemia que arrasó Europa durante los siglosanteriores), se introduce la anestesia parcial en la medicina (lo que facilitó la realización de intervenciones quirúrgicas) y además se produce el nacimiento de la microbiología.
A pesar de estas mejoras, la mortalidad infantil sigue siendo muy alta y se dieron las últimas hambrunas , epidemias y guerras que asolaron el continente europeo.
La falta de higiene de los alimentos era un factor decisivopara la mortandad de los niños, para ésto, la única medida preventiva era aumentar el máximo de tiempo posible la lactancia materna. El alto índice de mortandad, se incrementaba más aún en los hospicios, llegando incluso al 70%.
La revolución de los transportes motivó la expansión del cólera, epidemia que arrasó Europa en cuatro ocasiones. En numerosas ocasiones guerra y epidemia se aliaban paramultiplicar el número de muertos.
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII se inicia la Revolución Industrial en Inglaterra, y de ahí se extenderá a los demás países europeos.
La Revolución Industrial podría definirse como: el paso de una economía predominantemente agrícola a una economía de base industrial (con un desarrollo en la fabricación de productos elaborados).
Para quecomenzara este proceso de industrialización fue esencial el desarrollo de la agricultura. Las mejoras en los métodos agrícolas significaron un excedente en la producción. Con tanta cantidad de productos sobraba mano de obra en el campo y por esto de produjo el éxodo rural.
Esta emigración masiva a las ciudades originó cambios decisivos en las estructuras sociales.
La sociedad, pasó de ser un régimenestamental, a ser una sociedad de clases. Aparecen los empresarios, banqueros, obreros industriales, ingenieros etc. Este nuevo tipo de sociedad, está formado por grupos abiertos, determinados fundamentalmente por la fortuna y no por títulos nobiliarios como en el período anterior. Aunque los nobles seguirán teniendo un enorme peso en la política de la época.
Como principales características deéste período cabe destacar: la sustitución del trabajo humano por las máquinas, el empleo de innovaciones tecnológicas y nuevas fuentes de energía, la concentración de obreros en grandes fábricas etc..
Los sectores que triunfaron en este primer período de la Revolución industrial fueron: el sector algodonero, debido a la abundancia de la materia prima y su bajo precio( el algodón provenía de lasproducciones de América y Egipto) y el sector siderúrgico en el que se dieron progresivos avances técnicos(como fueron la sustitución del carbón vegetal por el carbón de hulla)
Muchos autores señalan que el empobrecimiento de las clases más bajas era normal, como consecuencia de éstos cambios tan drásticos. Esta situación de las clases populares es una de las causas que motivó el...