Self-Defense Forces, Warlords, Or Criminal Gangs: Towards A New Conceptualization Of Paramilitarism In Colombia

TRAVAIL, capital et société 43:2 (2010)

Forces d’autodéfense, seigneurs de guerre, ou bandes criminelles? Vers une nouvelle conceptualisation du paramilitarisme en Colombie

Jasmin Hristov Résumé Le développement du paramilitarisme en Colombie a eu un impact crucial sur les processus contemporains d’accumulation du capital et de formation des classes sociales. Ce mouvement a été lourd deconséquences y compris les assauts contre les forces révolutionnaires, la concentration de la propriété des terres, le déplacement massif forcé des populations, la consolidation des entreprises étrangères, et la détérioration des conditions de travail. L’existence du paramilitarisme est l’un des grands défis à surmonter pour la gauche et pour les partisans d’une transformation sociale en Colombie. Lephénomène est pourtant mal compris. Cet article expose à quel point les violations des droits humains perpétrées par les forces paramilitaires actuelles au cours des cinq années qui ont suivi leur démobilisation officielle (l’époque « post-paramilitaire » selon l’État colombien) se perpétuent, et dans certains cas se sont aggravées. L’article adopte une approche dialectique anti-idéologiquefondée sur les classes sociales pour déconstruire et remettre en question les conceptualisations existantes du paramilitarisme dans les écrits académiques et dans les médias traditionnels, lesquels dissocient la violence paramilitaire du contexte historique et social dans lequel il est imbriqué. En étudiant les écrits occidentaux et colombiens contemporaine sur le sujet, ainsi que les documents produitspar l’état colombien et ses alliés, l’article révèle à quel point les descriptions existantes du mouvement paramilitaire sont fragmentées, limitées et inadéquates, et propose un nouveau cadre d’analyse capable de capter le phénomène dans son ensemble et d’expliquer sa dynamique et son évolution.

LABOUR, Capital and Society 43:2 (2010)

Self-Defense Forces, Warlords, or Criminal Gangs?Towards a New Conceptualization of Paramilitarism in Colombia
“To exist, humanly, is to name the world, to change it” (Paulo Freire, 1970: 69) Jasmin Hristov1 Abstract The development of paramilitarism in Colombia has been crucial to contemporary processes of capital and class formation. It has had far-reaching consequences such as the onslaught on revolutionary forces, concentration of landownership,massive forced displacement of people, consolidation of foreign enterprises, and the deterioration of labour conditions. The existence of paramilitarism is one of the greatest challenges faced by the Left and those who struggle for social transformation in Colombia, yet it has been little understood. This article exposes the continuation and in some cases aggravation of human rights violationsthat have been carried out by present paramilitary forces, during the five years following the official demobilization of the paramilitary – an era that the Colombian state claims to be “post-paramilitary.” The article takes on a class-based dialectical anti-ideological approach to deconstruct and challenge existing conceptualizations of paramilitarism in academic literature and mainstream mediathat de-historicize and disconnect paramilitary violence from the existing social relations in which it is embedded. By reviewing the contemporary Western and Colombian literature on this topic, as well as the material produced by the Colombian state and its allies, the article reveals the partial and distorted depictions of the paramilitary and proposes a new analytical framework that captures thephenomenon in its entirety and is capable of accounting for its dynamic and evolution. Introduction Colombia has earned an informal reputation of being the most violent country in the Western hemisphere due to the pervasive and persistent nature of its internal war. Statistically, it also ranks as the world’s most dangerous place to be a union leader and is among

the nations with the largest...