Socialismo

 
Frente a la difícil situación social que creó la revolución industrial en sus comienzos, se generaron reacciones que buscaban aliviar los conflictos entre trabajo y capital y la explotación de que eran víctimas los obreros. En primera instancia aparecieron los movimientos obreros, y casi paralelamente apareció el llamado ‘socialismo utópico’. Unos y otro estaban fuertemente ligados. Lasituación de los trabajadores ingleses es un buen ejemplo de lo que ocurría en toda Europa.
 
 
Los obreros no sabían a quién atribuir la precariedad de sus circunstancias laborales y sociales, pero en las primeras décadas del siglo XIX fueron adquiriendo concienciado su situación y buscando alternativas a la explotación a que estaban sometidos. En una primera etapa de organización obrera en el sigloanterior, su lucha se habla dirigido a lograr la prohibición de las máquinas por parte del Estado porque ellas ocasionaban desempleo. Con tal fin, y para que fijar un salario mínimo, recurrieron al Parlamento inglés. Éste, compuesto por latifundistas y representantes de la burguesía, no prestó atención a las peticiones.
 
 
Como esta vía no dio resultados, sobrevino el ‘ludismo’, segunda etapacaracterizada por la destrucción de las máquinas, que tomó su nombre de uno de sus más importantes inspiradores y participantes, Nod Ludd. Este movimiento, que provenía de las ultimas décadas del siglo XVIII, alcanzó su momento más importante entre 1811 y 1816. El gobierno inglés condenó a muerte a quienes participaron en la destrucción de las máquinas, llegando incluso a utilizar al ejército paradetener las grandes oleadas de obreros que se enfrentaba a los patronos.
 
 
Paralelamente al ludismo apareció una nueva modalidad de resistencia obrera, tercera etapa del movimiento: las primeras organizaciones y asociaciones de carácter social, las cuales recibieron nombres como clubes de obreros y cajas de ayuda mutua. Los primeros intentos venían desde los comienzos de la revoluciónindustrial y contemplaban la huelga como medio de lucha. La reacción del gobierno inglés fue igualmente represiva: por medio de leyes prohibió las huelgas, que eran dispersadas violentamente, las agrupaciones y los sindicatos, e impuso severas penas que podían llegar hasta la horca.


EL SOCIALISMO UTÓPICO
 
Las ideas llamadas socialistas, que buscaban la igualdad de condiciones para todos loshombres, no eran nuevas para entonces. Su origen se remontaba al mundo griego, especialmente la obra de Platón, y a autores del siglo XV que plantearon teóricamente esa posibilidad como Tomas Moro en La utopía y Tomás de Campanela en La ciudad del sol, entre otros. Muchas de tales ideas fuero retomadas por la ilustración.
 
 
Las duras condiciones de la revolución industrial y la gran injusticiasocial que generó estimularon una nueva forma de pensamiento igualitario: el socialismo utópico, llamado así por su romanticismo e idealismo. Concebía, una sociedad perfecta y la creación del reino de la felicidad, del cual debían participar todos los hombres sin excepción. El socialismo utópico tuvo así un marcado carácter moralista y ético.
 
Uno de sus principales representantes fue robert Owen(1771-1858), una excepción para su época. Rico empresario, duelo de fábricas, creía en la bondad natural del hombre y que en él influía el medio ambiente. Por eso se dedicó a mejorar las condiciones de vida y de trabajo de sus obreros, creó escuelas y sistemas de salubridad, disminuyó el consumo de alcohol, moderó el trabajo infantil y mantuvo salarios altos. Como socialista utópico se opusoradicalmente al individualismo, al que consideró fuente del mal social. Con su fortuna intentó hacer experimentos aún más radicales teniendo en cuenta sus éxitos iniciales: creó cooperativas, introdujo el trabajo social y fue el padre de la legislación industrial.
 
Otros socialistas utópicos importantes fueron Louis Blanc (1811-1882), que propuso sustituir la industria privada por almacenes de...