T01 Kottak Formas de vida

TEMA 01. Capítulo de Kottak: Formas de vida.

1. Estrategias de adaptación.
El origen y difusión de la producción de alimentos (cultivo de plantas; domesticación de
animales) condujo a la formación de sistemas políticos y sociales más amplios como los
estados. También dio lugar a cambios en la vida humana y a un ritmo de transformación
cultural claramente incrementado.
Yehudi Cohen utilizóel concepto “estrategia adaptante” para describir el sistema de
producción económica de un grupo. Las similitudes entre dos o más culturas no relacionadas
podrían explicarse por la posesión de una estrategia adaptante similar. Es decir, que causas
económicas similares producen efectos culturales similares. La tipología de Cohen incluye
cinco estrategias adaptantes: forrajeo, horticultura,agricultura, pastoreo e industrialismo.
Veremos las cuatro primeras en este tema dejando la última para el próximo.
2. El forrajeo.
Hasta hace 10.000 años todos los humanos eran forrajeros, pero ciertas especificidades
medioambientales crearon diferencias entre diversos pueblos: por ejemplo, los pueblos que
vivieron en Europa durante las glaciaciones practicaban caza mayor (como los cazadoresactuales del Ártico), mientras que los forrajeros tropicales tienen dietas más variadas, cazando
y recolectando una amplia gama de vida animal y vegetal. A pesar de las diferencias, las
antiguas economías forrajeras compartían un rasgo común: la dependencia de la naturaleza
para obtener alimentos y cubrir otras necesidades.
La domesticación de animales (ovejas y cabras en principio) y elcultivo (trigo y cebada)
comenzaron hace entre 10.000 y 12.000 años en Oriente Próximo. De manera independiente,
entre 3.000 y 4.000 años más tarde surgió en América el cultivo basado en diferentes cosechas
(maíz, mandioca y patatas). En ambos hemisferios, el forrajeo fue sustituido en su mayor parte
por la producción de alimentos.
La forma de vida forrajera se mantuvo sólo en ciertos entornosdonde la producción de
alimentos no podía desarrollarse mediante una tecnología simple (algunas islas y selvas junto
con desiertos y áreas muy frías). En ocasiones, estos forrajeros estuvieron expuestos a la idea
de producir alimentos, pero su propia economía proporcionaba una dieta adecuada con mucho
menos trabajo (se mantenían holgadamente de la caza y la recolección). De hecho, en algunasáreas se retornó al forrajeo tras intentar la producción de alimentos (se describe entonces
como forrajeo “reciente”).
En la actualidad, todos los forrajeros modernos viven en naciones-estado, y dependen en
alguna medida de la ayuda gubernamental. Además, en contacto con vecinos productores de
alimentos. No deben ser vistos por tanto como supervivientes aislados de la Edad de Piedra,
sino queestán influidos por políticas nacionales e internacionales, por los eventos políticos y
económicos del sistema mundial.

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Aunque el forrajeo está desapareciendo, son claras las dos franjas africanas donde se
practica: el desierto del Kalahari del África meridional, hogar de los kan (bosquimanos) y la
selva ecuatorial del centro y este del continente, hogar de los mbuti y otros pigmeos.Además,
Uno de los grupos forrajeros más conocidos son los aborígenes australianos, que vivieron en
su continente-isla más de 40.000 años sin desarrollar la producción de alimentos. En el
hemisferio occidental también ha habido forrajeros recientes, como los esquimales de Alaska y
Canadá. Hoy en día estos grupos son cazadores, pero utilizan tecnología moderna (como rifles
o moto-trineos). Muchosindios norteamericanos eran también forrajeros, siendo aun hoy
actividades muy relevantes para ellos la pesca, la caza y la recolección (sea para la
subsistencia o para fines comerciales).
El forrajeo sobrevivió principalmente en entornos que ponían obstáculos a la producción
de alimentos. Sin embargo, los límites medioambientales para otras estrategias adaptantes no
son la única razón de...