Todo sobre bebidas alcoholicas


TODO SOBRE LAS BEBIDAS ALCOHOLICAS
Las bebidas alcohólicas son de muchas maneras lo opuesto a las bebidas estimulantes. El alcohol actúa en el cuerpo humano más como un depresor que como un estimulante. La producción de bebidas alcohólicas se ha “descubierto” independientemente o se ha adoptado rápidamente por casi todas las sociedades.

La producción de todas las bebidas alcohólicasdepende inicialmente del proceso de la fermentación por parte de microorganismos, especialmente levaduras. Este proceso produce bebidas tales como el vino y la cerveza con contenidos relativamente bajos de alcohol. La destilación de estos productos resulta en una amplia gama de bebidas con altos contenidos en alcohol.

Se han hallado pocas evidencias de efectos nocivos persistentes en el organismo deaquellos individuos que consumen alcohol en dosis bajas o moderadas. De hecho, los estudios epidemiológicos han demostrado que beber dos vasitos de vino por día disminuye el riesgo de afecciones al corazón.

Las bebidas alcohólicas contienen etanol, un alcohol soluble tanto en agua como en grasas. Por ello, es transportado rápidamente a través de las membranas celulares, y casi todo el alcoholconsumido es completamente absorbido en el estómago y en la porción superior de los intestinos. La única manera de que el alcohol abandone nuestro sistema es por la degradación metabólica, la cual produce dióxido de carbono y agua. Las mujeres parecen ser más afectadas por el alcohol que los hombres, no sólo por su menor tamaño corporal medio, sino porque aparentemente el alcohol es metabolizado auna tasa menor en el estómago de las mujeres que en el de los hombres. El alcohol es un depresor no selectivo del sistema nervioso central que afecta a todas las neuronas en el cerebro y en el tronco cerebral, quizás debido a que el etanol compite con el agua por los receptores cerebrales, resultando en la interrupción del normal procesamiento de las señales cerebrales. Elevadas concentraciones enla sangre conducen inicialmente a un entumecimiento general que se percibe como una sensación de relajamiento y luego a la desorientación, juicio reducido, y pérdida de la capacidad de razonamiento.
FERMENTACIÓN

Virtualmente, todas las bebidas alcohólicas son producidas por varias especies del género Saccharomyces. Este género pertenece al grupo de los fungi conocido como levaduras, y comotodos los hongos, carecen de clorofila por lo que no pueden sintetizar su propio alimento. Las levaduras difieren de otros hongos en que cada célula puede vivir independientemente y reproducirse por gemación, o por simple división mitótica.


Ciclo de vida de Saccharomyces cerevisiae (Dibujos hecho por mí en

Aunque muchas especies de hongos pueden llevar a cabo la fermentación, las especiesde Saccharomyces son generalmente usadas porque son eficientes en la producción de alcohol y pueden tolerar mayores niveles de etanol que otros hongos. Además, durante la fermentación pueden fabricar compuestos además del alcohol que se cree imparten características deseables al líquido fermentado. Algunas cepas de Saccharomyces también tienen la capacidad de agruparse en masas durante losestadíos posteriores de la fermentación, facilitando su remoción del producto final. Las especies de Saccharomyces usadas en la producción de alcohol, principalmente S. cerevisiae y S. uvarum, son capaces de fermentar azúcar en etanol bajo condiciones anaeróbicas, usualmente en una solución.

Las especies de Saccharomyces viven de la ingestión de azúcar y compuestos de nitrógeno producidos por otrosorganismos. Los únicos azúcares que pueden ser usados por las levaduras son los monosacáridos y los disacáridos. Los disacáridos, incluyendo la sacarosa y la maltosa, son los azúcares más importantes usados en la industria de la elaboración de la cerveza. Además de estos azúcares, las levaduras necesitan aminoácidos para vivir y reproducirse. La necesidad de estos dos tipos de compuestos es...