trabajos

Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales
Universidad Central de Venezuela
reveciso@faces.ucv.ve
ISSN: 1315-6411
VENEZUELA

2003
Steve Ellner
TENDENCIAS RECIENTES EN EL MOVIMIENTO LABORAL
VENEZOLANO: AUTONOMÍA VS CONTROL POLÍTICO
Revista Venezolana de Economía y Ciencias Sociales, septiembre-diciembre, año/vol. 9, número 003
Universidad Central de Venezuela
Caracas, Venezuelapp. 157-178

Rev. Venez. De Econ. Y Ciencias Sociales, 2003, vol. 9, n° (sept.-dic.), pp. 157-178
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TENDENCIAS RECIENTES EN EL
MOVIMIENTO LABORAL VENEZOLANO:
AUTONOMÍA VS CONTROL POLÍTICO
Steve Ellner
Desde los comienzos del movimiento laboral venezolano en 1936, los partidos políticos han ejercido una influencia importante en los sindicatos. Algunos
historiadores argumentan que laexperiencia venezolana a este respecto es
distinta de la de otros países (como Inglaterra en el caso del Labor Party),
donde la organización de los primeros sindicatos es anterior a la fundación de
partidos políticos modernos, es decir, de masas. Aparentemente, en Venezuela, la secuencia fue al revés. Según este punto de vista, la sociedad civil (incluyendo a los sindicatos), como también los“lazos sociales tradicionales”, se
encontraban prácticamente ausentes al comienzo del período moderno en
1936, dejando un vacío que sería llenado por los partidos políticos emergentes
(Levine, 1978, 85-86; Coppedge, 1994, 31). Sin embargo, el hecho es que en
Venezuela la fundación de las primeras organizaciones laborales relativamente estables coincidió con la fundación de los primeros partidospolíticos modernos en 1936, después de la muerte de Juan Vicente Gómez. Recientemente, varios estudiosos han vuelto a examinar el año 1936, demostrando la efervescencia del movimiento popular y el grado de autonomía de su actuación
(Battaglini, 1993).
Algunos analistas políticos argumentan que, a partir de 1936, el movimiento
laboral se ha caracterizado por una relación de sumisión frente a lospartidos y
al Estado (Salamanca, 1995, 199-200: Salamanca, 1998). Dirigentes del partido La Causa R (antes de cambiar de línea a mediados de los años 90) defendieron vehementemente esta interpretación. Sin embargo, en varias situaciones históricos claves los dirigentes sindicales divergieron de las posiciones de
los líderes de su partido político respectivo. Por ejemplo, los dirigentes de laConfederación de Trabajadores de Venezuela (CTV) eran partidarios de llamar
a una huelga general en vísperas del golpe que derrocó al presidente Rómulo
Gallegos en 1948, propuesta vetada por la dirigencia política (Ellner, 1980,
140). En 1958-1959, los dirigentes de la CTV defendían una política de unidad
entre los partidos y proponían un candidato de consenso para las elecciones
presidencialesde 1958 con el propósito de enfrentar a las fuerzas perezjimenistas. Este planteamiento también suscitó una reacción negativa entre la dirigencia partidista (Ellner, 1995, 37-38).
Esta discusión histórica sobre la relación entre el movimiento laboral y los
partidos políticos no es ajena al debate actual sobre estrategias laborales. A

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Revista Venezolana de Economía y Ciencias Socialespartir de la elección de Hugo Chávez en 1998, la política venezolana ha estado marcadamente polarizada, tendencia reforzada por los medios de comunicación que se han puesto en casi su totalidad a la disposición de las fuerzas
políticas de la oposición. En su cobertura del movimiento laboral organizado,
los medios han hecho hincapié en la postura vehementemente antigobierno de
la cúpula de laCTV y, en particular, de su presidente Carlos Ortega. Así, han
estimulado las posturas políticas de los dirigentes laborales, mientras que soslayan, o simplemente ignoran, las reivindicaciones y otros planteamientos concretos de los trabajadores. En el seno de la CTV, sin embargo, muchos sindicalistas han expresado una preocupación considerable por la manera en que
el movimiento laboral...