Tratamiento paliativo de la insuficiencia respiratoria

Título: Tratamiento paliativo de la insuficiencia respiratoria



Autores: Sagrario Mayoralas Alises, Salvador Díaz Lobato.




Centro de Trabajo:
Sagrario Mayoralas Alises
Servicio de Neumología. Hospital de Móstoles.
C/ Río Júcar s/n.
28936. Móstoles. Madrid.
Email: sari_ma@telefonica.net

Salvador Díaz Lobato
Servicio de Neumología. Hospital Ramón y Cajal.
Carreterade Colmenar, Km 9,100.
28034. Madrid.
Email: sdiazlobato@telefonica.net


Los cuidados paliativos (CP) han estado ligados desde su origen al enfermo oncológico. El creciente desarrollo de equipos de CP con esta orientación en hospitales y áreas de salud de nuestro país, ha permitido la atención de los pacientes con cáncer no solo en las fases iniciales de la enfermedad, atendiendo a aspectosdiagnósticos y terapéuticos, sino en las fases avanzadas de la misma, cuando lo más importante es el enfoque del paciente como ser humano, con pleno derecho a mantener la dignidad hasta el final de la enfermedad y a morir sin sufrimiento. El control de síntomas, el apoyo emocional, la comunicación o la importancia de cuidar al cuidador son la esencia de los CP, mostrándose imprescindibles en laatención de estos pacientes.
Pero los CP no son exclusivos para los pacientes con cáncer. En los últimos años nos hemos dado cuenta de que numerosos enfermos comparten características similares a los pacientes oncológicos, esto es, padecer una enfermedad crónica, progresiva, invalidante y con un pronóstico de vida limitado. Estos pacientes pueden beneficiarse igualmente de las estrategias propiasde los CP y, por ello, los esfuerzos realizados para conseguir una mejora sustancial en la calidad de vida de estos enfermos y sus familiares hasta el momento del fallecimiento, se han convertido en una prioridad asistencial de primer orden. La aplicación de estos cuidados exclusivamente a pacientes con cáncer estaría generando una situación de falta de equidad que no podemos ni debemos consentir(1).
En el terreno de la neumología, los enfermos respiratorios crónicos (ERC) constituyen un grupo de pacientes subsidiario de beneficiarse de los cuidados paliativos. Nos referimos a enfermedades como la EPOC o la fibrosis quística, pacientes con insuficiencia respiratoria crónica en tratamiento con oxigenoterapia domiciliaria y enfermos incluidos en programas de ventilación mecánicadomiciliaria o en programas de trasplante pulmonar. El vertiginoso avance de la medicina, el envejecimiento de la población y el desarrollo tecnológico que hemos vivido en la neumología en los últimos años, han contribuido a que un número cada vez mayor de enfermos sea subsidiario de ser atendido por neumólogos al final de la enfermedad, aunque no sean pacientes estrictamente respiratorios, como es el casode los enfermos neuromusculares. Ello, junto a la mayor supervivencia alcanzada por los enfermos respiratorios, ha facilitado que hayamos cambiado de actitud hacia el enfermo respiratorio crónico y terminal. En estos momentos, somos capaces de ofrecer a nuestros pacientes no sólo una vida más prolongada, sino, lo que es más importante, de mayor calidad. Y ello no sería posible sin laincorporación a nuestra práctica habitual de los cuidados paliativos.
¿Qué son los cuidados paliativos?
La organización mundial de la salud (OMS) define a los CP como el cuidado activo y total de aquellos pacientes cuya enfermedad no es susceptible de un tratamiento curativo, pero en los cuales el control del dolor y otros síntomas, así como el de los problemas psicológicos, sociales y espirituales, esprimordial. El objetivo de los CP es alcanzar la mejor calidad de vida no solo del paciente, sino también de sus familiares (2). Cicely Saunders, una de las principales impulsoras de la medicina paliativa, estableció como finalidad de los CP, la capacitación de la persona con una enfermedad terminal para vivir hasta su muerte con los máximos potenciales, desarrollando hasta el límite su actividad...