Tripanosomiasis,

Tripanosomiasis, también denominada enfermedad del sueño, es una enfermedad crónica endémica y a veces epidémica causada por un protozoo parásito de la sangre del género Trypanosoma. En las vacas y otros animales que sirven como reservorio del protozoo, la enfermedad se denomina nagana. Hay dos variedades de la enfermedad en África Central y del Sur, ambas transmitidas por las glándulas salivaresde las moscas tsetsé infectadas. La variedad más frecuente está producida por el Trypanosoma brucei gambiense, mientras otra variedad más localizada está causada por el Trypanosoma brucei rhodesiense. En Sudamérica hay otra variedad del protozoo, el Trypanosoma cruzi, que es transmitido por insectos chupadores del género Triatoma y se denomina enfermedad o mal de Chagas.
La enfermedad del sueñoafricana comienza con un chancro en la zona de la picadura del insecto, taquicardia, aumento de tamaño del bazo, y erupción cutánea y fiebre. Durante los meses siguientes se ve afectado el sistema nervioso, con cambios en el carácter, somnolencia, pérdida de apetito, posible coma y, con frecuencia, la muerte. El mal de Chagas, que afecta con más frecuencia a los niños, también cursa con fiebre yafección del bazo y sistema nervioso, así como del hígado y músculo cardiaco. Puede ser mortal en ocasiones. En las primeras fases, la enfermedad del sueño africana puede mejorar con la administración de varios fármacos antiparasitarios. El tratamiento en fases más avanzadas con fármacos que contienen arsénico es menos efectivo.
Cólera, grave enfermedad infecciosa endémica en India y en ciertospaíses tropicales, aunque pueden aparecer brotes en países de clima templado. Los síntomas del cólera son la diarrea y la pérdida de líquidos y sales minerales en las heces. En los casos graves hay una diarrea muy importante, con heces características en "agua de arroz", vómitos, sed intensa, calambres musculares, y en ocasiones, fallo circulatorio. En estos casos el paciente puede fallecer a laspocas horas del comienzo de los síntomas. Dejada a su evolución natural, la mortalidad es superior al 50%, pero no llega al 1% con el tratamiento adecuado.
El organismo responsable de la enfermedad es el Vibrio cholerae, una bacteria descubierta en 1883 por el médico y bacteriólogo alemán Robert Koch. La única forma de contagio es a través del agua y los alimentos contaminados por heces (en lasque se encuentra la bacteria) de enfermos de cólera. Por tanto, las medidas de control sanitario son las únicas eficaces en la prevención de la enfermedad. Durante el siglo XIX las epidemias de cólera se diseminaron por Europa y Estados Unidos, hasta que mejoraron los sistemas de distribución de agua potable y alcantarillado.
En muchos países asiáticos, el control del cólera sigue siendo unimportante problema sanitario. La Organización Mundial de la Salud (OMS) calcula que el 78% de la población de los países en vías de desarrollo carece de agua con suficientes garantías de potabilidad, y el 85% no dispone de un sistema de tratamiento de aguas residuales. Las epidemias más recientes tuvieron lugar en Calcuta (India) en 1953; en Vietnam del sur entre 1964 y 1967; entre los refugiados deBangladesh que emigraron a India en la guerra civil de 1971; y en Perú en 1991. En la epidemia de 1971 fallecieron 6500 personas.
El tratamiento consiste en la reposición oral o intravenosa de líquidos y sales minerales (rehidratación). Hay preparados para diluir con la composición adecuada de sodio, potasio, cloro, bicarbonato y glucosa, disponibles en muchos lugares del mundo gracias a lacampaña de difusión realizada por la OMS. Casi todos los pacientes se recuperan entre los tres y los seis días. Las tetraciclinas, la ampicilina, el cloramfenicol, el trimetoprim-sulfametoxazol, y otros antibióticos acortan la duración de la enfermedad. Hay una vacuna de bacterias muertas que confiere una resistencia a la infección de tres a seis meses de duración.
Algunos estudios experimentales...