Un mundo de hormigas

UN MUNDO DE HORMIGAS

Capitulo 1: Las hormigas tienen una distribución geográfica muy amplia, desde el Ecuador casa hasta los polos, desde el nivel del mar hasta aproximadamente los 2.000 m de altura en alguna montaña. Están desde el período Cretácico (Era Mesozoica), este significa que están hace aproximadamente 100 millones de años.
Conformando hoy aproximadamente 9.500 especies distintas.Todas estas especies se encuentran dentro del orden de los Hymenópteros, y se estima que aún el doble de especies por descubrir.
En las selvas tropicales un tercio de toda la biomasa animal esta representada por la hormigas. En la selva amazónica brasileña, la biomasa de hormigas es 4 veces mayor que la de todos los mamíferos, aves, reptiles y anfibios allí presentes.
Estos animales han armadouna organización social tan grande que se podría decir que tienen una sociedad, ya que tienen división del trabajo, porque distintos individuos de una misma colonia se ocupan de distintas funciones, incluyendo la reproductiva.
Las colonias de hormigas están conformadas por una reina, por muchísimas obreras (hembras), algunos machos y princesas alados cuando es la época de la reproducción.
Lareina es como una máquina de colocar huevos, de los cuáles saldrán larvas que crecerán y se transformarán en pupas. Las pupas quedarán en este estadio hasta que se conviertan en hormigas adultas.
Además esta reina guarda los espermatozoides en su espermateca, una estructura equivalente a un banco de semen y cada vez que permita que uno de sus óvulos sea fecundado nacerá una hormiga. La que quedaráen el cuidado de las obreras, pero luego de meses o años esta tendrá que fundar su propia colonia.
El control está en las obreras, quienes garantizan el funcionamiento de la colonia a partir de sus interacciones con otras obreras.
La vida promedio de un macho varía de horas a unos pocos días y la de las obreras de unos pocos meses a 2 años.
La principal forma de comunicación entre ellas esmediante mensajes químicos. Las hormigas están llenas de glándulas exócrinas. Cada una de estas glándulas produce diferentes sustancias, llamadas feromonas, las cuales son interpretadas por los miembros de la colonia. Existen diferentes feromonas, muchas de las cuales son específicas y comunican distintos mensajes. Diferentes especies tienen diferentes formas de reclutar.
Cuando una hormiga muere,elimina una sustancia que indica a sus hermanas vivas que esta muerta y debe ser transportada hasta la pila de basura
También existen muchas otras sustancias químicas que son utilizadas para marcar territorios y reconocer miembros de la misma colonia, entre otros mensajes.
Sumando a esto, la fuerza del mensaje químico depende en muchos casos de la concentración de la sustancia.

Capitulo 2:Algunas hormigas usan principalmente su vista para orientarse, otras utilizan otros sentidos, otras siguen caminos e intercambian información con otras hormigas, algunas poseen la capacidad de memorizar caminos sin usar información del exterior, y la mayoría utiliza más de una forma para ubicarse.
Algunas se orientan por la vista, como las hormigas del género Ectomma que poseen ojos desarrollados ycasi no utilizan señales químicas para orientarse.
El olor, utilizado en algunas especies de cortadores de hojas para indicar qué tipo de plantas tienen que cortar, también puede ser usado para orientarse
Las hormigas también pueden usar el tacto y la percepción auditiva para orientarse en ciertas circunstancias.
Pero en algunas situaciones los sentidos no ayudan, cuando no hay señalesvisuales, táctiles, olfativas, gustativas o auditivas, las hormigas tienen que recurrir al aprendizaje y a la memoria.
De alguna manera las hormigas pueden memorizar la dirección y la distancia de cada tramo recorrido como la especie de hormiga mediterránea Catalyphid.
Ya que todos los sentidos aportan diferente información, las hormigas pueden usar más de un sentido a la vez, jerarquizando su uso de...