Unidad de longitud

Unidad de longitud
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Regla graduada con dos tipos de unidades de longitud: centímetros (arriba) y pulgadas (abajo).
Una unidad de longitud es una cantidad estandarizada de longitud definida por convención. La longitud es una magnitud fundamental creada para medir la distancia entre dos puntos.[1] Existen diversos sistemas deunidades para esta magnitud física; los más comúnmente usados son el Sistema Internacional de Unidades y el sistema anglosajón de unidades.
Historia[editar]

Definición antigua del metro como la diezmillonésima parte de la mitad de un meridiano terrestre.
Tradicionalmente, las sociedades antiguas usaban como sistema de referencia para medir la longitud las dimensiones del cuerpo humano.[2] Comoejemplos de esto se encontraban la pulgada, definida como el ancho de un pulgar; el pie, definido como la longitud de un pie humano; la yarda, que equivalía a la distancia desde la punta de la nariz hasta la punta del dedo medio con el brazo extendido; la braza, que correspondía a la distancia de punta a punta entre los dedos medios con los brazos extendidos; el palmo, que era la longitud de la palma dela mano; y el codo, aproximadamente el largo del antebrazo.[3]
En la Antigua Roma se definieron unidades de longitud para distancias mayores. Se definió la milla como la distancia recorrida por una legión romana al dar 2000 pasos.[3] Ocho millas equivalían a un estadio y una milla y media correspondía aproximadamente a una legua.[4]
Durante siglos, cada nación definió sus propias unidades delongitud; en la mayoría de los casos, dos unidades llamadas de la misma manera en diferentes países representaban longitudes diferentes. Esto indujo la necesidad de definir un patrón de longitud universal, es decir, basado en fenómenos físicos accesibles en cualquier lugar del mundo. En 1670, el astrónomo y religioso Gabriel Mouton propuso como patrón de medida la longitud de un minuto de arco de unmeridiano de la Tierra. A partir de esta idea, en 1790, durante la Revolución Francesa, la Asamblea Nacional decidió definir una unidad de longitud como la diezmillonésima parte de la distancia del Polo Norte hasta el ecuador, a lo largo del meridiano que pasa por Dunkerque y Barcelona. Esta unidad vino a conocerse como «metro» y estaría subdividida en partes de diez; de esta manera surgiría elSistema Métrico Decimal. En 1960, las definiciones de las unidades del Sistema Métrico fueron revisadas y se adoptó el nombre de Sistema Internacional de Unidades para la versión moderna del mismo.[2]
Sistema Internacional de Unidades[editar]

Patrón de platino e iridio cuya longitud fue utilizada hasta 1960 como definición del metro en el SI.
Artículo principal: Metro
En el Sistema Internacional deUnidades la unidad fundamental de longitud es el metro,[5] definido como la distancia que recorre la luz en el vacío durante un intervalo de 1/299 792 458 de segundo.[6] El símbolo del metro es «m», sin admitir nunca plural, mayúscula o punto, al no ser una abreviatura.
Múltiplos y submúltiplos del metro[editar]
Utilizando los prefijos del Sistema Internacional es posible definir unidades delongitud que son múltiplos o submúltiplos del metro. A continuación se enlistan los múltiplos y submúltiplos del metro, aceptados dentro del SI, junto con su símbolo y su equivalencia en metros, en notación científica y decimal.[7]
Múltiplos del metro:
yottametro (Ym): 1024 metros = 1 000 000 000 000 000 000 000 000 metros
zettametro (Zm): 1021 metros = 1 000 000 000 000 000 000 000 metros
exámetro(Em): 1018 metros = 1 000 000 000 000 000 000 metros
petámetro (Pm): 1015 metros = 1 000 000 000 000 000 metros
terámetro (Tm): 1012 metros = 1 000 000 000 000 metros
gigámetro (Gm): 109 metros = 1 000 000 000 metros
megámetro (Mm): 106 metros = 1 000 000 metros
kilómetro (km): 103 metros = 1 000 metros
hectómetro (hm): 102 metros = 100 metros
decámetro (dam): 101 metros = 10 metros
Submúltiplos...