Universidades Lean

“Universidades Lean”: Contribución
para la reflexión
Patricia Araújo*

revista de la educación superior
issn: 0185-2760
Vol. XL (4), No. 160
Octubre - Diciembre de 2011, pp. 135 - 154

Traducción del portugués al español:
Ileana de la Cruz Salgado
Correo: ileanadelacruz@hotmail.com
* Licenciada en Psicología por la Facultad de Psicología
y Ciencias de la Educación de la Universidadedo Porto,
Portugal. Correo e: pattaraujo@gmail.com

P atricia A raújo

El propósito principal de este artículo es reflexionar sobre la filosofía Lean,
su perspectiva histórica y sus principales herramientas. Asimismo, explica
la posibilidad de implementar el sistema Lean en universidades y examina
algunas experiencias en varios países.
En lo personal, como profesional que ha trabajadoen cargos administrativos
en universidades y como psicóloga desde hace varios años, me interesaba la
filosofía Lean, confieso que con una cierta desconfianza sobre su aplicación
en la dimensión humana y las organizaciones. El Lean Human resources
management es un concepto muy socorrido en la literatura actual y cualquier
persona que escuche esta expresión podría “temer” confundir fácilmenteLean con Downsizing.
Algunos autores debaten que Lean puede no ser la expresión más adecuada.
A pesar de considerar la expresión apelativa, reconocemos que tienen cierta
razón. Sin embargo, en el mundo actual del fast and slim, ninguna metáfora
tenía tanto potencial para el éxito como esa: Sea Lean, elimine lo sobrante de las
organizaciones.
Nuestra experiencia en contextos universitariosclaramente nos muestra
el reto que significa administrar una institución de educación superior. Las
universidades pueden tener o no fines lucrativos, pero tienen como objetivo
central generar conocimientos y competencias, y ese es el “valor” primordial
que ofrece a sus clientes principales (estudiantes). Pero también son sus
clientes los profesores y el personal no docente, quienes necesitan quese
genere valor para ellos.
Muchos autores establecen que varias técnicas Lean eran prácticas
adoptadas en el mundo empresarial japonés desde hace bastante tiempo
(Schouteten y Benders, 2004), es por ello que consideramos que el enfoque
Lean no es una propuesta nueva pero sí innovadora.
A través de los siglos hemos conocido muchas perspectivas que intentaron
eliminar desperdicios y hacerla vida sencilla en sus diferentes contextos. Por
ejemplo, el principio lógico de la Navaja de Occam (Occam’s Razor) del padre
franciscano inglés William de Ockam, en el siglo XIV, quien defendía que de
las diferentes explicaciones sobre un fenómeno, en igualdad de condiciones,
la más sencilla sería siempre la mejor (Business Dictionary, s/d).
Albert Einstein quien prescindía depresentaciones, decía que “se debe
hacer todo tan sencillo como sea posible, pero no más sencillo” (Brito,
2011).
Años más tarde surge el famoso principio kiss (Keep it Simple, Stupid). El
principio kiss valora la simplicidad de cualquier proyecto y defiende que
toda complicación innecesaria debe ser descartada. El Business Dictionary
(s/d) establece lo mismo, que el principio kiss, afirma que la solucióno el
camino más sencillo debe preferirse en cualquier situación.
Son muchas las perspectivas compartidas con la psicología organizacional
y con otras ciencias empresariales: el empowerment de los trabajadores, las
nociones de eficiencia y eficacia, la gestión del desempeño, el trabajo por
objetivos, entre otras. Sin embargo, el LeanThinking vino a unificar una
serie de perspectivas antiguasy recientes y contribuyó a agilizar algunas
metodologías y herramientas.
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"Universidades Lean”: Contribución para la reflexión

De este modo, en la primera parte del artículo haremos una breve revisión
de los principios y herramientas Lean para, posteriormente, abordar algunas
experiencias en organizaciones de tipo universitario. Por último, con dichos
antecedentes intentaremos...