Utilitarismo

Utilitarismo

El utilitarismo es la teoría ética que afirma que la corrección moral de una acción se justifica y fundamenta sólo en su mayor utilidad, es decir en la mayor cantidad de bien que produce. Queda entendido que la utilidad de un acto es su capacidad de producir bien. Un acto, por tanto, se juzga moralmente sólo por su resultado y consecuencias teniendo en cuenta la cantidad total debien producido. El bien producido por una acción es el balance de todas sus buenas y malas consecuencias, a corto y largo plazo, sobre todos los afectados. Por consiguiente, una acción es correcta moralmente porque produce más bien (o evita más mal) al mayor número de personas que cualquier otra acción alternativa.

Según el utilitarismo, una acción es moralmente correcta u obligatoria si y sólosi produce mayor cantidad de felicidad que cualquier otra acción alternativa posible. Así, es moralmente correcto u obligatorio cumplir las promesas, no humillar a las personas o no infligir sufrimiento a inocentes, porque estas acciones producen mayor cantidad de felicidad que las respectivas alternativas de incumplir las promesas, humillar o infligir sufrimiento. En general, se supone queactuar de acuerdo con las normas generalmente aceptadas maximiza la felicidad.

¿Qué sucede, sin embargo, si el cumplimiento de una promesa claramente no maximiza la felicidad, sino que, al contrario, la felicidad se maximiza con su incumplimiento? En este punto, el utilitarismo no es unánime. Según el utilitarismo del acto, aunque en general las normas morales socialmente aceptadas maximizan lafelicidad, si en algún caso no es así, quizás, habrá que transgredirlas, porque el fundamento de la corrección moral es la mayor cantidad de bien que es consecuencia de cada acción concreta. En cambio, para el utilitarismo de la regla, aunque en algún caso concreto el cumplimiento de una norma moral no maximiza la felicidad, hay que cumplirla, porque le fundamento de la corrección moral de una acciónes la mayor cantidad de bien que es consecuencia de un tipo de acción. Hay tipos de acciones, como las promesas, que maximizan la felicidad, no importando si alguna promesa concreta no la maximiza; menos felicidad se produciría si las promesas no se cumplieran. Así pues, según el utilitarismo de la regla, las mejores consecuencias se obtienen de la aceptación o el cumplimiento de ciertas reglasmorales. Sin embargo, los distintos tipos de utilitarismo parece que favorecerían la modificación o eliminación de normas morales, o de leyes e instituciones políticas, si hubiese la evidencia que no maximizan la felicidad humana.

Como vemos hay varias versiones del utilitarismo pero podemos decir que hay unos elementos comunes.
En primer lugar, el utilitarismo da prioridad al bien y loidentifica con el placer (y la ausencia de dolor), con la felicidad o con la satisfacción de las preferencias y deseos. En algunas versiones del utilitarismo, el bien se identifica con más de una cosa, como, por ejemplo, la felicidad y la igualdad.
En segundo lugar, el utilitarismo es universalista, ya que da prioridad no solo al bien, sino al bien universal. No distingue entre el bien de unos y el deotros, sino que el bien- supuestamente, la felicidad- de cada persona cuenta por igual; adopta, por tanto, un punto de vista imparcial al no considerar, por ejemplo, que la felicidad del agente sea más importante.
En tercer lugar, el utilitarismo es maximizador, ya que da prioridad no solo al bien universal, sino a la maximización del bien. Dado que la felicidad de cada persona es igual deimportante, los estados de las cosas buenos son los que maximizan la felicidad: la máxima felicidad para el mayor número.
En cuarto lugar, el utilitarismo es consecuencialista, ya que da prioridad no solo a la maximización del bien que es consecuencia de las acciones buenas. Tanto es así, que considera que la corrección moral de cualquier acción depende únicamente de la cantidad de felicidad total por...