virus
La composición de un virus se refiere a su estado extracelular, conocido como partícula viral o virión, ya que en su estado intracelular su ácidonucleico se integra en la célula hospedadora y el virus desaparece temporalmente. Un virión está compuesto de ácido nucleico, enzimas, cápsida y en algunos casos envolturas membranosas externas.
El ácidonucleico, que representa solo el 1-2% del total del virión, es de un solo tipo, ADN o ARN, pudiendo ambos ser monocatenarios o bicatenarios, según estén formados por una o dos cadenas. Lo más frecuentees que forme una sola cadena, que puede estar abierta o cerrada (circular), pero también hay ácidos nucleicos fragmentados.
Las enzimas que contiene el virión son escasas. Le sirven para entrar osalir de la célula parasitada (lisozima y neuraminidasa) o para replicar o transcribir su ácido nucleico (polimerasas y transcriptasas).
Figura 1-a: Virus con Membranas
Figura 1-b: Virusdel mosaico del tabaco
Figura 1-c: Virión icosaédrico
La cápsida es la cubierta proteica que protege al ácido nucleico. Es una estructura simétrica formada por la repetición de unareducida variedad de proteínas globulares conocidas como capsómeros.
Según la simetría de su cápsida los virus pueden ser:
- Helicoidales, como el virus del mosaico del tabaco. Sus capsómeros,dispuestos helicoidalmente, forman una especie de cilindro, en cuyo interior se aloja el ácido nucleico.
- Poliédricos, siendo los mas simples los icosaédricos con 20 caras triángulos equiláteros, cadauno de ellos formados por mas de un tipo de capsómero. Ejemplos el virus de las verrugas o el de la polio.
- Complejos, resultado de combinar las estructuras anteriores. Por ejemplo los bacteriófagos(virus que parasitan bacterias) constan de una cabeza icosaédrica con el ácido nucleico, una cola helicoidal que por medio de un cuello se une a una placa basal con espinas basales y fibras...
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